Nouveaux lieux, nouveaux clans et nouvelles espèces. A vous de vivre ... Ou de survivre !

Un jour nouveau s'était levé sur l'île Hypogéenne ; pleine d'une ambition elle aussi nouvelle, Keridwen s'était levé avec un objectif ferme en tête, et n'avait pas traîné avant de mettre son plan en branle. Moins de temps elle passerait à y réfléchir, plus vite elle pourrait avancer. Laissant donc de côté ses doutes et craintes, la jeune guérisseuse s'était apprêtée rapidement - surtout histoire de ne pas laisser ses cheveux l'encombrer - puis équipée, et avait filé dans le château à la recherche de Viehrs.

Il était heureusement encore assez tôt pour qu'elle trouve facilement l'élégant diplomate, occupé à distribuer les ordres de missions pour les différentes patrouilles. La blonde avait timidement signifié sa présence, et n'avait pas laissé son aîné l'enchanter de sa surprise et sa joie de la voir au milieu des autres. Très rapidement, elle avait lancé sa requête, comme pour s'en débarrasser.

« Je voudrais quelqu'un pour m'accompagner chercher des plantes à la clairière. »

Ç'avait été dit, et ç'avait été accepté, l'albinos répondant diligemment à sa demande en désignant une jeune louve au regard sévère et au port altier. Bientôt, sans qu'elle le réalise trop, Keridwen se retrouva donc en route vers la plaine fleurie en compagnie d'une demoiselle qu'elle ne connaissait ni d'Ève ni d'Adam - et qui l'impressionnait pas mal, il fallait le dire. Elles n'échangèrent pas beaucoup sur le chemin, la soigneuse se contentant d'épier sa comparse de temps à autres. Peut-être une ancienne hivernale ? Ou bien...

La blonde se morigéna intérieurement. Elle devait arrêter de raisonner en termes de saisons ; ils étaient un seul groupe à présent. D'ailleurs, ses pensées furent vite happées par ce qui l'entourait, l'immensité de la forêt et ses possibles dangers l'angoissant plus qu'elle ne l'aurait cru. Heureusement que sa guide connaissait mieux le terrain, seule elle se serait certainement perdue avant d'être attaquée par l'une ou l'autre créature hantant ces lieux...

Les yeux fuchsias de la guérisseuse se déportaient régulièrement de gauche à droite pour surveiller leurs flancs, et elle se retournait fréquemment aussi pour s'assurer que rien ne les attaquerait par derrière. Elle n'avait aucune expérience en combat et pas du tout l'étoffe d'une guerrière, et si elle avait peur d'être assaillie, elle craignait encore plus d'être un boulet en situation de crise. Dire qu'elle aurait pu rester tranquillement au château à veiller sur les petites familles... Elle avait peut-être visé un peu haut pour une première sortie..?

Le souvenir de Viehrs et de ses conseils résonnèrent dans sa mémoire, et Keridwen secoua légèrement la tête, agitant les deux mèches qui flottaient de part et d'autre de son visage - ses mèches de précision. Non, elle n'allait pas abandonner si vite ; si elle se déplaçait enfin à la clairière, c'était pour pouvoir être utile, et participer elle aussi activement au sauvetage de leur groupe et des plus jeunes. Même si sa gorge était nouée d'inquiétude, elle ne faiblirait pas.

Le silence devenait pesant entre elles, mais la donzelle ne savait quoi dire pour le combler, d'autant que son mois de dépression n'avait pas été tendre avec sa constitution physique. Elle qui autrefois pouvait crapahuter sur plusieurs kilomètres avait déjà dû s'arrêter deux fois, pour souffler un peu et récupérer. Elle ignorait si c'était le fait de devoir progresser à travers la voie semée de lianes, de troncs ou de souches, ou si c'était sa peur qui l'empêchait de correctement respirer. Le combo des deux n'était en tout cas pas heureux, et à cela se rajoutait la pression de ralentir la louve bleue, qui elle ne semblait pas souffrir d'un manque d'endurance.

Tant bien que mal, la blonde parvint à suivre le rythme, mais c'est pantelante et la vision un peu trouble qu'elle arriva à la clairière ; dieux, c'est qu'il était temps qu'elle se bouge. Avec un peu de chance, le retour serait plus simple... Reprenant son souffle, Keri posa un instant ses yeux sur la veilleuse qui l'accompagnait ; elle l'avait rencontrée à peine quelques jours plus tôt à la suite d'Herrade, après leur rencontre houleuse avec un singe. Voilà qui pouvait toujours constituer un début de conversation...

« A- Aranwë, c'est ça ? » Elle dut prendre deux inspirations profondes avant de pouvoir continuer. « J'espère que l'irritation s'est calmée ? »

Après tout, si elle avait pu la mener jusqu'ici, c'est qu'elle devait être bien remise, mais la soigneuse essayait de suivre l'inspiration quand elle lui venait. Faisant face à la prairie qui s'étendait devant elle, son regard s'illumina quelque peu quand elle vit le nombre de plantes connues - et inconnues - qui la parcourait. Heureusement qu'elle s'était équipée de plusieurs sacoches, tissées de fibres végétales !

« Eh bien, avec tout ça on a de quoi s'équiper si les yeux follets reviennent. »

L'idée était terrifiante, surtout si on en croyait la description qu'en avaient fait les deux louves, mais Keridwen cacha bravement sa frayeur. En pleine journée, elles ne craignaient rien ! Contre les babouins, en tout cas...

Aranwë répondit par l'affirmative à la soigneuse, et lui accorda un léger sourire. Cette réaction positive mit un peu de baume au cœur de la jeune louve, qui se sentit quelque peu encouragée dans son effort de sociabilisation. Si en plus sa comparse s'était entièrement remise de son inflammation, la blonde était comblée, et n'avait plus qu'à se mettre au travail. Elle ne s'attendait cependant pas à ce que la bleue rebondisse, terminant leur rituel de présentations, et avec un sourire timide et un peu tremblant - l'effort et l'anxiété conjugués - elle hocha la tête.

« Nullement, c'est bien ça. Enchantée, alors. »

En soi, il était quand même assez fascinant de se dire qu'en d'autres circonstances, elles ne se seraient peut-être jamais croisées, alors enchantée, la guérisseuse l'était quand même un peu, oui. Ouvrant de nouveau la marche, la veilleuse assura de sa vigilance tant que Keri serait occupée, et cette simple attention soulagea la concernée. Elle allait pouvoir se livrer à son étude l'esprit un peu plus en paix.

« C'est d'accord, merci ! »

Au moins comme ça, elles pouvaient chacune suivre leur tâche respective sans s'encombrer d'une conversation qui tournerait vite court. Emboîtant le pas de la gamma, la blonde ne tarda pas à virer pour s'approcher d'un bouquet particulièrement odorant. Elle commençait à retrouver un peu de son entrain d'antan à la découverte de nouveaux spécimens, même si le poids de la responsabilité à déterminer les bons usages des plantes et l'absence de mentor expérimenté la stressaient toujours. Elle allait devoir progresser par étapes, à son rythme, et faire de son mieux !

Les sacoches se remplirent rapidement, Keridwen n'avait pas à marcher beaucoup avant de tomber sur des spécimens intéressants, qu'elle cueillait avec délicatesse, séparant et triant fleurs, feuilles et racines en fonction de ses besoins. Orties, pensées, soucis, pissenlits, bardane, cette clairière était aussi précieuse qu'une caverne d'Ali Baba à ses yeux ! Et pour tout ce qu'elle ramassait, il y avait autant de plantes inconnues à son répertoire, qui ne demandaient qu'à être expertisée. La perspective d'une telle masse de savoir dormant ici donnait presque le tournis à la jeune louve, mais elle ne se laissa pas déconcentrer bien longtemps. D'abord les réserves et s'assurer que tout le monde allait bien ; ensuite, les expérimentations.

À force de papillonner d'une fleur à l'autre, la guérisseuse se retrouva bientôt au pied du grand rocher dominant la prairie, et profita de son ombre pour prendre une petite pause, levant les yeux pour repérer Aranwë. Comme la silhouette bleue ne lui apparut pas immédiatement, la jeune louve se dressa en posant ses antérieurs sur la roche, interdisant à son cœur de paniquer - elle devait juste être hors de son champ de vision. Mais la panique ne vint pas là où elle l'attendait ! Alors qu'elle pensait se tenir sur un support stable et fiable, il suffit d'un léger déplacement de ses pattes pour qu'elles ne rencontrent plus que le vide, faisant basculer la donzelle en contrebas.

Un glapissement de terreur mêlée de surprise lui échappa, et elle sentit son corps s'enfoncer à moitié dans une cavité humide, cognant au passage sa tête sur la roche. Décidément, les cailloux de cette île ne lui voulaient pas du bien... Grimaçante, Keridwen analysa la situation. Ses pattes arrières devaient encore dépasser à la surface, tandis que la moitié supérieure de son corps se trouvait... où ?

Difficile à dire avec l'obscurité, d'autant que l'entrée étaient obstruée par de nombreuses graminées. L'intrusion de la blonde amena un peu de lumière, suffisamment pour que ses yeux s'accoutument à la pénombre, et elle put distinguer une sorte de couloir assez bas mais large, qui s'enfonçait sur quelques mètres sous terre. Une grotte ? Un terrier ? ... Habité ? La panique insuffla une décharge d'adrénaline dans les veines de la guérisseuse, qui se mit à se tortiller pour se dégager du conduit.

« ARANWË AU SECOURS ! AU SEC- »

Aussi rapidement que la peur l'avait saisie, un élément nouveau la fit stopper, et la blonde tenta de se servir à nouveau de son cerveau. Sur son visage, une brise ténue se faisait sentir, amenant une douce fraîcheur par-dessus la transpiration qui commençait à s'évacuer par tous ses pores. Un... passage ?

« Attends attends, on a trouvé quelque chose ! »

L'excitation avait remplacé la peur dans sa voix. Elle sentait la présence de la gamma derrière elle, et cette proximité acheva de lui donner un peu de courage. Au délicat courant d'air qu'elle percevait un peu mieux, à présent qu'elle en avait conscience, se mêlait une délicate odeur iodée, qui fit tambouriner encore un peu plus vite le pouls de la blonde.

« Dieux, c'est un tunnel !! »

Et alors que la perspective d'être au seuil d'une incroyable trouvaille emballait tous ses sens, Keridwen sentit revivre au fond d'elle la flamme de sa précieuse jeunesse, celle qui la faisait sourire et croquer la vie à plein crocs en tous temps - celle qui était prête à ramper dans ce conduit terreux pour voir ce qui se trouvait au bout.

Si Keridwen se remit rapidement de son émotion première, il fallut encore moins de temps à la dévouée veilleuse pour apparaître sur ses talons, à l'entrée du tunnel. La blonde ne se doutait pas que son changement de tempérament devait être bien surprenant, mais tout ce qui l'intéressait, c'était la perspective de trouver enfin quelque chose d'intéressant au bout du sombre passage ; quelque chose de positif, qui les ferait avancer au lieu de les attaquer. Se déchargeant tant bien que mal de ses sacoches pleines, elle n'en conserva qu'une petite, qui ne gênerait pas sa progression. Même l'oppressante proximité des parois et l'obscurité du lieu ne parvenaient pas à entamer son enthousiasme, et tandis qu'elle commençait à ramper dans le conduit, elle jeta un sourire ravi à Aranwë, qui s'engageait derrière elle.

« N'est-ce pas excitant ?? Je me demande ce qu'on va trouver de l'autre côté, même si j'ai déjà ma petite idée... »

La pénombre et le mutisme de sa comparse ne pouvaient lui indiquer si cette dernière partageait sa joie, et tout à son aventure, Keri ne s'y arrêta pas vraiment. Déjà, elle progressait rapidement, ne gardant en tête que cette sortie qui pourrait leur offrir de nouvelles promesses d'avenir ; l'idée que quelque chose pouvait se trouver au fond ou sur son passage fut balayée au loin, repoussée de la tête de la jeune louve, tout comme ses cheveux dégageaient habilement la voie en écartant fermement racines et petits obstacles. Seule l'arrivée comptait !!

« Je vois de la lumière..! »

Elle souffla ces mots, yeux grands ouverts vers la petite tache lumineuse qui apparaissait au loin. Elle accéléra encore, griffant la terre meuble pour s'arracher à son ventre, sa respiration s'accélérant à mesure que l'air libre caressait de plus en plus fort son visage.

Et enfin, l'extérieur ! Et enfin, la plage.