Nouveaux lieux, nouveaux clans et nouvelles espèces. A vous de vivre ... Ou de survivre !

Entre l'échec cuisant de la mission qu'il s'était proposé de mener, et l'averse qui glaçait ses os, Abasi était d'humeur...Particulière. Il parlait encore moins que d'habitude et n'émettait que des grognements sourds et menaçants lorsque les autres soldats lui adressaient la parole. Lui qui avait prit l'initiative, soucieux de bien se faire voir et de participer à la sécurisation de leur territoire face aux nouveaux arrivés sur l'Archipel, se voyait complètement rincé par l'échec, aussi littéralement que figurativement. Il prenait le leadership, et voilà comment ses efforts étaient récompensés ? Voilà qui avait de quoi le rendre complètement fou. D'autant plus qu'il n'était pas seul avec ses soldats, mais été accompagné par un membre du Parlement lui-même ! Lorsque l'ours au tempérament si mauvais qu'il en était légendaire, avait approuvé son entreprise et avait décidé de suivre sa petite troupe, les autres soldats avaient tout bonnement souhaité déguerpir et se désolidariser de cette entreprise. Un voyage dans l'archipel de plus d'une semaine coincé entre Abasi, le bipolaire imprévisible, et Barnabé, l'ours acariâtre ? Il y avait de quoi devenir déserteur.

On avait rarement vu une troupe plus sérieuse et fermée que celle-ci. Marchant tous d'un pas docile et à la limite d'être synchronisés entre eux, ne se parlant que par quelques regards et osant à peine échanger quelques rires, les soldats progressaient, coincés entre les rochers, Abasi à l'avant, et Barnabé qui fermait la marche. La tempête les avaient surpris en pleine exploration et s'était rapidement transformée d'un simple crachin en une véritable averse qui fouettait sa fourrure et sa peau. Peut-être qu'ils auraient pu éviter la pluie; vu leur nombre, l'un des soldats avait forcément dû remarquer les nuages qui s'amoncelaient, mais aucun n'avait osé sortir du rang et piper mot.  Abasi était présentement totalement indifférent à la morsure du froid et de la pluie, trop obnubilé par la mission et par l'importance du paraître pour s'intéresser à la gêne qu'il ressentait bel et bien.

Le petit groupe s'était arrêté sur un chemin rocailleux et glissant, trop aveuglés par le rideau de pluie pour continuer à avancer. Abasi était resté devant, scrutant l'horizon sans émotion dans le regard, cherchant une issue pour continuer à avancer, coûte que coûte. En plus du fait qu'il ne parlait pas, Abasi était rendu presque complètement sourd par le vacarme de la pluie contre les rochers. Lui qui connaissait cette île, n'avait aucun moyen de se repérer et cela l'agaçait, le torturait, le rongeait...Il se tenait droit et immobile, la queue et les oreilles dressées, obnubilé par ses pensées et refusant l'abandon; quand la voix maugréante et antipathique de Barnabé lui parvint, d'un ton qui n'engageait aucune discussion. Il se tourna lentement vers lui sans répondre, baissant légèrement les oreilles. Au milieu de la pluie, son unique oeil coloré brillait comme un phare au milieu des ténèbres. La décision du Parlementaire le mit encore plus en colère, mais il ne dit absolument rien, ne contesta pas, et se contenta d'hocher la tête d'un air neutre et fermé. Tandis que Barnabé tournait pour se diriger vers leur abri, Abasi se tourna vers ses troupes qu'il rassembla en haussant la voix si subitement si fort qu'ils sursautèrent tous comme si le tonnerre avait grondé. D'un beuglement ferme, il les invita à les suivre et à se mettre en route.

La route était dangereuse, instable et glissante, entre le sable et les rochers qui bordaient l'Île immergée. Abasi avait laissé Barnabé prendre la tête de leur groupe et cela se révéla une erreur monumentale. D'une part, à cause de sa taille, il était impossible de voir au delà de l'énorme ours, mais en plus, sa marche était si lourde que chacun de ses pas creusait dangereusement le sol ou le fragilisait. Et ses soldats la payèrent bien vite. Alors qu'ils s'engageaient sur un chemin plus rocailleux et qui dessinait une pente abrupte et glissante, pleine de trous, sur le flanc de l'île, Abasi entendit d'abord un craquement assourdissant dont il ne parvenait pas à cibler la provenance. Puis, le sol se mit à trembler sous ses pattes et à se faire moins stable. Dressant les oreilles, Abasi se reprit in extremis pour effectuer un grand bond en arrière. Le poids de tous les animaux, des roches qui tombaient, emportées par l'eau et la boue et le terrain poreux et instable, s'était comme dissout sous les pattes d'Abasi. Là où il se tenait quelques minutes avant, une large crevasse se dessinait désormais laissant voir que le sol qui la recouvrait jusque là n'était pas de la roche, mais un amas de sable et de graviers qui avait cédé, fragilisé par la pluie. La crevasse était bien assez large pour laisser passer un animal entier et on en voyait pas le fond. Sur quoi étaient-ils en train de marcher, bon sang ?

Abasi avait presque failli glisser dans la crevasse, ayant fait demi-tour de justesse, et se rattrapant avec ses antérieurs au terrain et pédalant des postérieurs comme un beau diable pour ne pas glisser. Les soldats et lui étaient restés de l'autre côté de la crevasse, lesdits soldats étaient terrifiés, ayant cru un instant assister à la mort d'Abasi en direct. Il n'exprima aucune peur mais plutôt, un agacement significatif. Lorsqu'il réussit enfin à se tirer de son pétrin, sans appeler à l'aide, il héla le grand ours, d'une voix puissante. Son regard bicolore était illuminé par la rage et la colère, écarquillé de toute part, mais le reste de son visage était fermé et simplement froid, comme s'il cherchait à dissimuler ses émotions.

« Messire Barnabé ! Ralentissez ! On va tous finir par y passer sinon !  »

De toute façon, avec les soldats et lui d'un côté de la crevasse, et l'ours de l'autre, ils étaient dans un beau pétrin. Pour trouver de quoi s'abriter, ils n'étaient pas encore sortis d'affaires. Et la pluie continuait de les battre, inlassablement...

Dans l'obscurité de l'averse, Abasi peinait presque à discerner la silhouette massive de Barnabé, posté au bord de la crevasse. Le grand mâle stoïque regarda un instant en bas, où il avait failli chuter, où il aurait été emporté entre les gravas, la boue et l'eau...Et ne ressentit rien de particulier. Il remarqua juste froidement qu'il n'aurait eu aucune chance de survie. On aurait sûrement même pas pu retrouver son corps, qui aurait dérivé jusqu'à la mer pour se faire bouffer par les poissons. Une fin bien indigne, pour le jeune Abasi... Malgré le rideau assourdissant de la pluie qui rendait la communication difficile, la voix tonitruante de Barnabé parvint aux oreilles d'Abasi et de ses soldats. Abasi n'apprécia pas particulièrement que son supérieur donne directement des ordres à son groupe sans passer par son intermédiaire, mais il tût son mécontentement et se contenta de se retourner vers son groupe pour capter leur attention. Tous les jeunes canins s'agitaient, oreilles couchées et air affolé. Ils étaient formés à la guerre, mais ils étaient sortis pour une patrouille de routine, pas pour une expédition périlleuse dans des conditions de tempêtes. Abasi les fixaient en émettant un grognement sourd, l'agacement montant en lui. Il s'apprêtait à pousser une sacré gueulante, quand il fut devancé par Barnabé qui fit, d'un hurlement, taire l'ensemble de l'assemblée. Les soldats s'étaient immédiatement dressés comme des piquets, droits et silencieux, prêts à recevoir leurs ordres. Abasi lui-même fit taire ses grognements, préoccupé par une toute autre chose.

Barnabé voulait confier le commandement de sa troupe à un de ses soldats et..Voulait qu'Abasi le rejoigne en sautant. Le jeune ne savait s'il se sentait honoré ou maudit par ce choix. Cela prouvait une certaine estime envers sa personne, bien qu'actuellement il n'avait pas le temps de s'épandre à ce propos. Cependant, cela demandait de lui qu'il se risque à un tel saut...Abasi n'avait pas intérêt à se rater s'il ne voulait pas s'humilier lamentablement et s'échouer en bas contre les rochers. Il savait que Barnabé n'accepterait pas de lui qu'il doute et tergiverse trop longtemps avant d'agir. Il tourna son regard vairon sur Agrab, le renard choisi par Barnabé pour mener le reste des soldats et lui lança un regard glacial et terrifiant, particulièrement éloquent qui signifiait : "si je ne les retrouve pas tous sain, saufs et à l'abris après la tempête, c'est moi qui finirait de te faire la peau.". Il regarda ensuite le reste de ses soldats, qui lui rendirent un regard aussi sérieux et fermé que le sien, concentrés et prêts à partir. C'était exactement ce qu'il appréciait et attendait d'eux. Abasi ne s'exprima à aucun moment et se contenta d'un grand signe de la tête, leur intimant de se mettre en route; et presque aussitôt, tous les soldats pivotèrent et se mirent en route, dirigés par le jeune et rapide renard.

Désormais seul face à la crevasse et Barnabé, Abasi prit une grande inspiration pour se débarrasser un peu de sa nervosité. Maintenant qu'il n'avait plus toute une audience pour le regarder, il n'avait plus qu'à sauter et espérer ne pas se rater. Le vent se faisait de plus en plus violent et son corps ,peu protégé par sa fourrure courte, tressaillait par instants, dérangé par le mauvais temps. Le jeune mâle se ramassa sur lui-même, banda ses muscles, concentré sur sa tâche. Prenant appui sur ses grandes pattes, il s'élança de toute ses forces et sauta par dessus la crevasse...Si bien et si puissamment, que plutôt que de frôler le bord de la crevasse à la réception, il n'eut aucun mal à dépasser le précipice mais vint plutôt se heurter de plein fouet contre le corps massif de Barnabé. La masse de Barnabé l'arrêta net dans sa course, aussi efficacement qu'un mur de briques. Une exclamation étouffée de surprise lui échappa, n'ayant absolument pas prévu ce cas de figure.

Retombé au sol, sonné mais au moins sain et sauf du bon côté de la crevasse, Abasi resta un moment prostré comme un tapis mal roulé, reprenant ses esprits. Il releva la tête vers Barnabé, les oreilles légèrement en arrière et ne montrant plus désormais aucun signe de dominance, puisque ses soldats n'étaient plus là. Le soldat parlait peu, mais il s'exprima quand même à l'attention de son supérieur, qu'il venait de cogner sans beaucoup d'élégance...Son ton était froid et mécanique, bien que sans l'hostilité qui l'habitait usuellement :


« Pardonnez moi, Barnabé...Tout va bien pour vous ?!  »

Le tonnerre faisait trembler le sol sous leurs pattes, la tempête battait et l'accalmie était bien lointaine...Ils auraient bien fait de ne pas s'éterniser trop longtemps si près de la crevasse, qui avait probablement fragilisé le reste du chemin.