Nouveaux lieux, nouveaux clans et nouvelles espèces. A vous de vivre ... Ou de survivre !

Pour les temps à venir, les NuitsTernes avaient reçu l'ordre de ne pas s'éloigner des terres où les LibreLunes tenaient leur Conseil. C'était logique. Cela leur permettait d'appliquer une pression constante sur leurs ennemis à qui ils avaient récemment déclaré une guerre sans pitié. La louve au masque rouge n'avait aucun problème à obéir à cet ordre; à priori. Son malaise ne venait pas de l'inconnu; d'abord parce qu'elle n'avait jamais eu peur de l'inconnu, ensuite parce que les terres hivernales ne lui étaient pas inconnues. Mais le froid mordant ne l'arrangeait guère et elle ne parvenait pas à contrôler les tremblement qui la prenaient par moments. La silhouette au masque rouge était postée près de la Tour d'Amon Hen qu'elle visitait ainsi qu'il lui plaisait, agissant en parfaite touriste sans se soucier une seule seconde qu'on eut pu venir lui chercher querelle.

Son pelage caché par le manteau qui la protégeait du froid, notre louve au masque rouge était occupée à observer avec agacement la tâche de sang écarlate qui maculait un pan de son capuchon; résultat d'une altercation avec un hivernal qui s'était senti capable de chasser ces intrus fraîchement installés. Visiblement, il n'avait rien réussi du tout, sinon salir l'élégante créature. La vue du sang l'indifférait mais son odeur poisseuse l'horripilait. Elle se consolait en se disant qu'au moins, son pelage était resté propre! A ses pattes, le corps inconscient et potentiellement sans vie de l'hivernal se déversait de son sang sur le sol de la tour sacrée. Satisfaite de son oeuvre, la créature au masque rouge récupéra son poignard dont la lame noire dégoulinait toujours de sang.
Elle s'apprêta à le ranger lorsqu'un bruit firent se dresser ses longues oreilles.

Rabattant la capuche noire de son vêtement sur son visage, resserrant ses crocs sur le manche de l'arme; elle s'avança à pas feutrés de la source du bruit. Pour sa piètre défense, elle n'appréciait pas particulièrement ôter la vie..Hélas! Elle avait ordre d'attaquer à vue et n'était guère d'humeur à discuter.
A travers son masque joliment orné, la silhouette ne parvenait pas à voir parfaitement, comme si quelque chose lui manquait; mais elle parvint à apercevoir une silhouette qui était toute aussi inconnue qu'elle.

Sans aucune violence manifeste et d'une démarche presque parfaitement silencieuse, la silhouette lupine vient se placer derrière l'intruse et comme s'il s'agissait de la plus banale des salutations, vint coller la lame de son poignard près de la gorge de l'autre silhouette intruse. Mais elle ne la blessa pas. D'aussi près, elle pouvait sentir son odeur et cela l'arrêta net.
Entre ses crocs, elle souffla de sa voix étrangement mélodieuse :

« Le temps est mal choisi pour venir s'infiltrer sur le territoire des hivernaux. » Elle se redressa sans pour autant éloigner la lame tranchante. « Vraiment. Vraiment très mal choisi. » Et elle continua, d'une jovialité reptilienne. « Mais enfin, je suppose que les informations ne circulent pas aussi vite sur les terres neutres! »

C'était bien une solitaire à laquelle la silhouette faisait face. Et rien que par ce fait cette petite louve venait de perdre un intérêt conséquent pour la créature lupine masquée qui fut tentée d'applaudir sa petite tirade théâtrale avec un sarcasme palpable. C'est sûrement cela qui la déconcentra assez pour qu'elle ne vit absolument pas venir l'attaque de la louve à la chevelure écarlate qui se dégagea de sa dangereuse emprise en se projetant avec force contre son doux visage. Derrière le masque orné de rouge, la créature grimaça et manqua de laisser son poignard chuter au sol. Occupée à pester, elle laissa la solitaire s'éloigner d'elle. Son attention ne se reporta sur la louve au pelage crème que lorsque celle-ci gronda avec une menace parfaitement explicite :

« Je ne sais pas de quoi retourne cette petite mascarade, mais je ne cautionne pas les meurtres. Et encore moins qu'on me menace. »

La silhouette soutint le regard de la louve avec un sourire empreint de mépris. Qu'avait-elle à se soucier qu'une solitaire juge ses actes ? Réellement, cela devait bien être le dernier de ses soucis. Ce qui expliquait par ailleurs qu'elle ne l'ait pas assassinée lorsqu'elle en avait l'occasion. Tuer, cela ne la dérangeait guère et elle comprenait très mal que des prédateurs tels qu'étaient les loups puissent tant se soucier de tuer l'un des leurs; mais tuer sans que cela ne serve aucun de ses desseins n'avait pas de valeur à ses yeux. Elle se dressa de toute sa hauteur, sans quitter des yeux la femelle aux yeux de dragons qui avait adopté une position de combat, crocs dévoilés et regard mortel. La louve crème lui lança avec colère :

« Viens donc me montrer comment tu te bats à la loyale, si tu as seulement une petite idée de ce que ce mot signifie... »


Et à cela, le regard sombre de la silhouette lupine s'écarquilla d'incrédulité. Elle s'était redressée et tranquillement assise, droite et majestueuse, comme une statue de marbre sculpté. Son regard planté dans celui de la louve, son sourire s'étendit avant qu'elle ne finisse par éclater de rire. Sa tête partit en arrière, dévoilant quelques boucles de cheveux échappées de sa capuche dont il était impossible de réellement discerner la couleur tant la pièce était sombre. La silhouette rit d'un rire sincère, clair; sans moquerie, ni folie, ni cynisme. Elle avait rit parce que c'était drôle, réellement, du moins pour elle. Haussant les épaules face à l'attitude de la femelle solitaire, elle inclina la tête puis s'exprima enfin, d'un ton douceâtre :


« Me battre ? Contre toi ? Allons, ma chérie, si je ne t'ai pas tranché la gorge sur le champs, ce n'est pas pour me rouler dans la poussière avec toi pour te prouver ma supériorité ! » Elle ajouta avec mépris. « Seuls les plus naïfs se battent à la "loyale"...Ou les enfants! »


Elle avait parlé avec ce dramatisme qu'elle appréciait tant. Le poignard était à présent déposé sous ses griffes mais son corps restait tendu, prêt à esquiver une potentielle offensive. Bien sûr, elle n'était pas si surprise que sa menace de mort ait entraîné une réaction hostile. C'était plus que prévisible. Sa posture laissait voir que si des muscles elle avait, notre créature était loin de ressembler à une montagne. Elle continua, réitérant sa pensée avec une tranquillité insolente :


« Tu es une solitaire. Tu n'as pas de clan, pas de faction, pas de visage.Te tuer n'a aucune valeur aux yeux de personne. »


L'assassine au manteau noir se tut un instant, pour laisser entendre le cliquetis de ses griffes sur la lame, ne taisant pas la menace qu'elle représentait. La Lune pénétrait juste assez dans la pièce pour faire étinceler son regard mauvais. D'un ton plein de mystère et d'attrait, elle proposa comme on propose des friandises à un enfant un peu trop insouciant :

« Plutôt que de risquer inutilement ta peau, ne souhaites-tu pas plutôt savoir pourquoi des assassins parcourent cette terre par des nuits si noires ? »

L'assassine prenait un malin plaisir à tenter de déchiffrer les émotions qui se cachaient derrière la dure neutralité de la solitaire face à ses paroles, toutes aussi dures. Elle supposa que la femelle à la crinière flamboyante était de ceux qui encaissent reproches, insultes et autres piques sans broncher. Dans une certaine mesure, cela déplut à la silhouette vêtue de noir qui préférait manipuler les esprits les plus malléables; ceux qui ne lui demandaient pas trop d'effort, rien que sa beauté et son charisme naturel... Mais elle se consola aussi promptement qu'elle avait douté : n'importe qui était capable d'ériger une façade de puissance, qui cachait maintes faiblesses ne demandant qu'à être exploitées. Son sourire s'élargit et s'affina, satisfaite. Devant elle, la solitaire sembla entrer dans une réflexion avide de méfiance et l'assassine, polie et courtoise, ne l'interrompit pas mais continua de la toiser à travers les orifices de son masque. L'insolente trouva plus d'intérêt dans la pierre enchaînée à son cou, qu'elle avait saisie entre ses griffes étincelantes; et dont l'éclat rubescent se reflétait dans son visage. Quand enfin, la louve crème répondit, l'assassine redressa la tête avec une nonchalance explicite, de la même manière que font ceux qui vous écoute sans vraiment accorder de valeur à votre avis.

« Je ne suis pas si stupide que tu le penses... Je crois pas un instant que tu m'en parleras. Après tout, c'est bien au-delà des préoccupations d'une simple solitaire, pas vrai ? »

A cela, l'expression de la NuitTerne changea pour se teinter d'exaspération. Avec un dramatisme poussé, elle leva les yeux au ciel comme si justement, ce que venait de dire la solitaire aux yeux de dragons était complètement stupide. En l'espèce, cela lui était aisé de comprendre en quoi la solitaire pouvait douter de sa parole et de sa proposition, quand celle-ci disait vouloir lui révéler leurs desseins bénévolement. Nul individu ayant un temps soit peu de jugeote savait qu'on n'écoute pas avec crédulité les dires d'un assassin anonyme drapé de noir. La silhouette au masque rouge poussa un long soupir toujours dramatique et laissa la louve finir son discours d'enfant en la regardant avec condescendance.

« Et puis, je m'inquiète pas trop. Tout ceci ressemble plutôt au délire d'une gamine un peu trop seule, à mon humble avis... »

La pique faillit faire gronder l'assassine versatile; cette dernière choisit à son tour de se murer dans une impassibilité totale. Ses griffes se resserrèrent discrètement sur le poignard. Son esprit guetta l'espace d'un instant une potentielle instruction de la part du corbeau, bien qu'elle ne sentit pas sa présence dans les alentours. Cela ne la gênait pas, décider pour elle même était ce qu'elle préférait. Sa tête inclinée sur le côté, avec une curiosité méprisante, elle répondit en gloussant :


« Éclaire moi, ma chérie : a quoi crois-tu que j'appartiens exactement ? Une secte ? Une guilde ? Un culte ? Le genre de meute au sein de laquelle chacun s'applique à garder un un secret si important qu'il ne saurait être révélé ! » Elle s'exclama, avec moquerie. « Oh! Et toi, la rusée, tu m'aurais manipulée à mon insu afin que je te révèle accidentellement ce qui te permettrait d'agir contre nous! »

Elle la jaugea de haut en bas, suffisante. Dehors, un nuage devait avoir voilé l'éclat de la lune car la pièce s'assombrit un peu plus amenant la pierre rouge de la NuitTerne à briller fortement.

« Ce serait un petit peu pathétique et tu te fourvoierait. Non, ma chérie, si je suis ici; c'est pour t'instruire. »


L'assassine se dressa avec calme et souplesse sur ses pattes et sans préambule, se mit à tourner autour de la solitaire comme si elle cherchait à l'intimider. Elle n'avait jamais vu cette jeune louve nulle-part et l'ignorance que celle-ci avait des terres fourseasoniennes conforta l'anonyme dans l'idée qu'elle ne devait rien savoir des clans et de leur règles...Et encore moins de ses ennemis. C'était parfait. Se déplaçant avec l'élégance d'une marquise, elle demanda, ses yeux illuminés par la pierre écarlate :

« T'as t-on déjà conté l'histoire des LibreLunes ? »

« Non, Maîtresse, comme votre Grandeur doit certainement l'avoir deviné puisqu'elle est si maline, votre serviteur ne sait rien de cet endroit ! »

En temps normal, ce genre de réplique cinglante et venimeuse aurait attisé la colère de la traîtresse au masque rouge, qui ne se laissait pas facilement faire. Mais ce soir, elle était en mission pour le corbeau et elle n'aurait su laisser ses émotions fébriles lui mettre des bâtons dans les roues. Il y avait quand même de la satisfaction à tirer de la colère de cette jeune louve, qu'elle toisait avec une méfiance constante tant celle-ci semblait prête à lui sauter dessus dès qu'elle en aurait l'occasion. Certains auraient pu questionner sa méthode : chercher ainsi à rendre furieuse son interlocutrice ne devait pas grandement servir sa cause. En réalité, cela lui importait peu. La silhouette n'avait pas besoin de mettre la louve dans sa poche, elle n'avait pas en tête de la recruter; tant que son message tombait dans une oreille un tantinet attentive, sa mission serait réussie.

« Seriez-vous assez bonne, chère Madame, pour me la conter, ou allez-vous encore me rabâcher avec mon ignorance et ma naïveté si touchantes ? »

"Madame" ? Cette mention suscita un petit grondement chez la silhouette aux allures de monarque mais cette émotion se fondit dans la colère générale que suscitait cette rencontre. Elle prit une grande inspiration puis vint s'approcher de la louve à la chevelure rouge sur l'épaule de laquelle elle déposa son museau toujours fendu en un large sourire. Elle lui donna l'accolade comme s'il s'agissait d'une vieille amie et susurra, d'une voix plus doucereuse :


« Mais avec le plus grand des plaisirs, ma douce. »


Une telle proximité laissait échapper quelques effluves de la douce odeur de la traîtresse, que son manteau ensanglanté piquait d'une désagréable odeur de fer. S'éloignant de la louve claire, elle vint à nouveau s'asseoir face à elle et déclara, une solennité vicieuse animant sa voix :


« Ils sont une société secrète; un groupe d'individus élus parmi les clans et les solitaires qui sont dotés de pouvoirs supérieurs; leur servant à garantir la paix à tous les clans qui peuplent ces terres... Louable, comme cause, ne penses-tu pas ? »

Avec dramatisme, elle continua :

« Cependant, comme toutes les sectes de leur genre, ils ont de nombreux vices et derrière leur façade de paix et de jovialité, ce ne sont pas que de bons samaritains. Sais-tu ce qui arrive à ceux qui voudraient les quitter ? Leur mémoire est lavée, effacée, remise à zéro ! Afin de préserver le secret. »

Sa voix était montée, comme si cela la touchait vraiment, et que sa colère était fondée autant que sa mission belliqueuse. Mais qu'elle était bonne comédienne ! Elle ne faisait que répéter des paroles qui lui avaient été contées et les informations qu'elle avait recueillies ça et là pour mieux leur nuire. Elle n'en pensait rien. Sa position était telle qu'elle ne tenait à la victoire de son camp qu'à la seule fin de voir sa cause personnelle récompensée. Tant qu'elle se trouvait du côté des gagnants, elle n'avait que faire de la morale et de l'éthique. Gloussant, elle adressa un clin d'oeil à la louve à la crinière flamboyante. Ne révélant pas sa cause à elle, elle espérait attiser la curiosité de la solitaire ( car après tout, qui n'aime pas connaître les plus grands secrets et autres mystères en tout genre.). Elle murmura enfin, sur le faux ton de la confidence :


« Evidemment, ni toi ni moi ne sommes sensées savoir quoi que ce soit d'eux; et je t'en ai déjà trop dit, mais quelque chose me dit que tu sauras garder le silence ! »

Même si la solitaire au pelage crème avait ignoré les paroles perfides de la grande silhouette au manteau, cette dernière aurait été satisfaite. Après tout, ceux qui prétendent qu'ils n'ont rien écouté retiennent toujours, même contre leur gré, quelques paroles qui les font réfléchir...Mais ici, elle jubilait presque en observant la mine méditative de la louve, qui réfléchissait manifestement à tout ce que Gauner lui avait dit. Dans ses yeux, elle avait l'impression de pouvoir lire comme dans un miroir et d'y observer comme un spectateur au théâtre, les acteurs tenter de démêler le vrai du faux ainsi qu'il eût s'agit d'une tapisserie. Son histoire était sordide et la "folle" voulait bien admettre en avoir conscience. La silhouette au masque rouge soutint avec malice le regard incandescent de la louve beige, mais la laissa réagir sans prendre la parole, car elle avait tout de même des manières.


« Je vois, donc eux c'est les grands méchants qui se font passer pour les gentils sauveurs du peuple, et vous vous êtes les justiciers qui allez révéler au grand jour la corruption de leur... secte, c'est ça ? »

Elle éclata d'un rire mélodieux et plus semblable à celui d'une grande dame que celle d'une meurtrière dégénérée. Que cette enfant se montrait perspicace, lorsqu'elle y mettait du sien. La traîtresse effectua une sorte de petite danse sarcastique et dessina une révérence ironique en s'esclaffant :

« C'est exactement ça, ma chérie ! »

Gauner ne bougea d'abord pas, se contentant de suivre du regard les mouvements de la solitaire à la chevelure rouge. Sans gêne, qu'elle n'avait guère, elle étudia le pelage de la louve dans la pénombre et se prit à penser que, de ce qu'elle avait vu des Librelunes lors de sa première rencontre avec eux, cette jeune louve possédait tous les attraits et l'apparence exotique des loups de la Guilde. En y réfléchissant, si elle n'avait pas vu dans ses yeux l'incompréhension face à ses dires douteux, la silhouette au masque rouge aurait pu croire que celle-ci faisait partie de la Guilde tant haïe par sa faction. Mais on ne trompait pas Gauner, c'est elle qui vous trompe. Il lui fallut croire que la louve s'était détendue ou bien qu'elle faisait ce geste par une sorte d'insolence suicidaire; celle-ci lui tournait désormais le dos. Elle aurait pu encore se vexer qu'on ne détourne ainsi l'attention de sa personne, seulement elle haussa simplement les épaules et fit crisser une de ses griffes sur son poignard, pour rappeler qu'elles n'étaient pas non plus à prendre le thé et les biscuits.

« Mais qui c'est, eux, au juste ? Et vous, vous êtes qui ? Vous les haïssez, vous voulez les détruire ? Vous vous moquez de la paix ? Ou bien ont-ils des secrets encore plus laids ? »

La traîtresse sous son manteau noir fit un grand tour, se déplaçant toujours dans le silence le plus total et avec une grâce particulière. Elle vint se placer sur un petit promontoire de pierre, sur le côté de la salle, d'où elle reprit d'étudier la jeune solitaire de son regard vicieux.


« La paix ? Ils n'ont jamais réussit à la préserver malgré toute la sois-disant bonne volonté qu'ils ont bien voulu accorder à cette cause. Ils sont là pour soutenir leurs valeurs honorables, mais disparaissent curieusement lorsque les clans se déchirent. Bien sûr, toi la solitaire tu ne pourrais comprendre en quoi cela nous insurge nous contre eux. » Derrière son masque, son regard sembla se perdre dans ses pensées et pendant un instant, elle fut ailleurs. Ses oreilles se redressèrent brusquement et elle plaqua à nouveau son attention sur son élève du soir, ses iris luisant dans la pénombre. « Je me sens d'une bonté particulière ce soir, vois-tu ? Quelle chance pour toi! Je me sens d'humeur à te dire qui nous sommes car après tout, nous nous n'avons pas de petits secrets à cacher. » Elle gloussa. « On enterre nos carcasses en public, nous. »


Elle se dressa de toute sa fière hauteur, surplombant la pièce de sa présence ténébreuse. La queue haute et droite en une position de dominance assumée, la silhouette élégante s'exclama, toujours avec solennité :


« Nous sommes les NuitsTernes au service du Corbeau et nous rétablissons l'ordre contre ces perfides Librelunes. Moi même je suis Gauner, la rouge. » Elle ajouta avec malice. « Enfin, c'est ce qui se dit...Mais certains d'entre nous ont été blessés par les actes odieux des Librelunes. » Son sourire dévoilait ses babines claires. « Il n'y a donc rien de plus naturel à ce qu'ils se vengent. »

Toujours d'humeur manifestement rieuse, la louve dansait quelque peu sur ses longues pattes que son manteau recouvrait. Elle se pencha du promontoire pour baisser son visage à la hauteur de sa jeune interlocutrice. Les yeux plissés, elle murmura avec arrogance :

« Evidemment, ce n'est pas mon cas! Nul ne saurait me blesser. »

La traîtresse au manteau noir aurait mieux fait de se méfier du petit sourire en coin que décocha la solitaire. Trop prise dans son éloge d'elle même, et se riant des réactions agacées de son "élève", la silhouette ne vit pas venir le coup de patte qu'elle lui asséna. Prise au dépourvue par cette offensive, Gauner se recula vivement, ses yeux écarquillés brillants comme des pierres précieuses. Elle paniqua presque, en pensant que l'autre essayait de déloger son masque de son visage. Le choc contre son masque avait fait se cogner se dernier contre son visage, ce qui n'avait rien d'agréable. Cependant, étant donné l'anonymat qu'elle se devait de garder, elle ne pouvait retirer le masque pour se frotter le visage. Elle dut donc encaisser la douleur et la perspective d'une future bosse sur son joli museau. Et cela ne la mit pas, mais alors pas du tout, de bonne humeur. Son masque cachait sa moue indignée mais ses yeux transmettaient toute sa fureur.

« Ne vous en faites pas, très chère, je suis une bonne élève, et je vous crois sur parole quand vous vous dites intouchable. »

Instinctivement, elle dévoila des rangées de crocs luisants et aiguës. Un grondement menaçant fit vibrer sa gorge et elle siffla entre ses crocs serrés :


« Oh, tu fais bien de me croire. »


La masquée suivit du regard le mouvement de la neutre aux cheveux rouges, qui s'éloignait d'elle, fière et satisfaite de son geste. Elle se remit vite de ses émotions, mais ses yeux restèrent plissés en deux fentes méprisantes et dangereuses. L'insolente se dit que cette louve pleine de toupet aurait mieux fait de la respecter un peu plus. Elle fit mine de se désintéresser d'elle, ne cherchant pas à la rejoindre et préférant fixer le mur, de l'autre côté de la pièce. Cette posture avait cela d'enfantin qu'en lui tournant ainsi le dos, elle donnait l'impression de bouder. La louve sous sa capuche en profita pour replacer correctement son masque, pestant intérieurement contre la solitaire. On aurait pu croire qu'il aurait profondément plu à Gauner d'effacer irrémédiablement le sourire du visage de cette jeune louve, après tout elle ne semblait pas incapable d'ôter la vie à qui lui manquerait de respect. Pourtant, en réalité, elle ne s'agitait guère de pulsions sanguinaires et elle avait à ce sujet une attitude insupportablement flegmatique.  Peut-être cela la rendait en fait encore plus imprévisible et dangereuse : elle était détachée de toute gravité au point qu'on n'aurait put dire si elle s'apprêtait à attaquer ou pas. Faisant pivoter une de ses oreilles, elle écouta la louve crème continuer de la questionner :


« Eh bien, je vois que vous êtes tous très remontés les uns contre les autres. Et que viennent faire les habitants de ces terres là-dedans ? Ils participent à la fête ? »


Elle poussa un petit "hmm" pour mimer une fausse réflexion. Elle n'était visiblement pas dérangée par cet interrogatoire; après tout chacun a le droit de se tenir informé.

Soudainement, Gauner banda ses muscles puis bondit en direction de la solitaire, d'un geste souple et rapide...Pour venir atterrir juste à côté de sa jeune interlocutrice, frôlant son pelage avec son manteau de toile noir. Cela était parfaitement volontaire, essayant probablement de déstabiliser un peu cette jeunette qui avait peut-être prit un peu trop la confiance avec elle. Elle s'arrêta juste à son niveau pour lui adresser un large sourire fallacieux, avant de bondir un peu plus loin pour s'écarter d'elle. La silhouette, toujours triomphante de fierté, s'esclaffa :

« Et bien c'est très simple, ma belle, il se trouve que ce sont sur ces terres que la plupart des Librelunes se trouve. » Elle ne perdit pas son assurance mais en réalité elle ne faisait là qu'une assomption, ses connaissances du sujet n'étant pas aussi parfaites qu'elle l'aurait voulu. « Les habitants de ces terres, comme ceux des autres clans, ne sont que les pauvres ignorants que nous devons informer de notre vengeance !» Elle gloussa, puis ajouta, dansant presque sur ses pattes. « Enfin, cela ne se fait pas sans un peu de "chaos collatéral", sinon il n'y aurait là rien d'amusant. »


La silhouette toisa de haut la jeune louve, puis rit avec suffisance :

« Mais enfin, tu n'as rien à craindre, toi; cela ne te concerne en rien. »

Ses paroles étaient plus impératives qu'affirmatives, comme si implicitement, elle voulait prévenir la jeune louve de ne pas tenter de se mêler plus profondément de leurs affaires. Ca n'était pas par altruisme, Gauner n'en avait guère. Plutôt était-ce là la menace sous-entendue, que si elle venait à la retrouver en travers de son chemin, elle se ferait une joie de maculer sa lame de son sang.

Toute notion de grandeur chevaleresque échappait parfaitement à la traîtresse anonyme. Elle n'avait pas peur d'affirmer qu'en toutes les matières qui ne consistaient pas à préserver son intégrité, elle était d'une lâcheté absolue. Après tout, cela n'avait rien d'étonnant puisque si elle n'était pas lâche, alors elle n'irait pas jusqu'à couvrir son corps tout entier d'un manteau opaque afin de préserver totalement son anonymat. Mais cela ne la dérangeait pas moralement. Elle avait d'ailleurs découvert que si ça morale était plus que bancale, cela ne l'aidait pourtant en rien à se remettre en question. Ainsi, en voyant les yeux de son élève s'illuminer avec défi et détermination, comme si à elle seule elle viendrait à bout de tout leur groupe, Gauner ne put qu'incliner la tête sur le côté avec intrigue et moquerie. L'autre commença alors une longue tirade pleine de belles valeurs et de courage sans peur, son visage vidé de toute envie de jouer et fermé à toute émotion :


« C'est vrai, ce n'est absolument pas mon problème. » Au fur et à mesure qu'elle parlait, la louve à la chevelure rouge se rapprochait de Gauner jusqu'à ce que les deux protagonistes se fassent parfaitement face, comme prêtes à en découdre. La traîtresse soutint son regard sans sourciller. « Cependant, bien que tu ne m'estimes pas en mesure de le juger, je n'apprécie pas vos magouilles et la manière dont vous mettez en œuvre votre belle pièce de vengeance. Il est vrai que je suis arrivée récemment ici et que je n'y connais personne, mais je ne vais pas me contenter d'admirer le spectacle de loin. On peut parier si tu le souhaites ; est-ce qu'une neutre comme moi peut faire la différence dans votre jeu macabre ? Vas-tu prendre le risque de me laisser partir en vie ? Ou finira-t-on cette charmante rencontre de manière plus brutale ?  »

La louve au manteau se tenait droite et fière face à la solitaire, mais son regard s'était peu à peu vidé d'intérêt. Elle ne lui répondit pas immédiatement, non. Elle laissa le silence retomber avant de rire doucement, pas un ricanement sonore non, plutôt un gloussement à peine audible, comme si elle s'empêchait de rire. Elle offrait toujours un sourire éclatant lorsqu'elle murmura de sa voix mélodieuse, cinglante et amère :

« Ça y est, tu as terminé ? »

Vraiment, tenir ce genre de discours à Gauner était aussi utile et efficace que de parler avec le vent. Elle ne jugeait pas, bien sûr ! Mais enfin, cela commençait à l'ennuyer. Elle était incapable de comprendre l'obstination suicidaire de cette jeune louve qui aurait mieux fait de déguerpir dès le moment où Gauner avait écarté la lame de sa gorge. Cela commençait à l'agacer d'autant plus qu'elle avait eut beau tenter d'intimider cette jeune louve, cette dernière s'en moquait ouvertement et continuait de la provoquer en proférant des menaces. Exaspérée, et puis un peu flegmatique pour user de son énergie pour rien, elle fit simplement claquer violemment sa mâchoire près du visage de son adversaire, sans pour autant jamais la toucher.

Levant les yeux au ciel avec agacement, la silhouette encapuchonnée déclara, le désintérêt marquant sa voix :


« J'aurais aimé trouver cette petite tirade suicidaire plus que touchante, vraiment, mais il me faudrait être bien désespérée pour te considérer toi comme une menace crédible. »


Elle traçait des petits sillons dans le sol avec ses longues griffes, son poil était ébouriffé par l'impatience et on pouvait la sentir sur les nerfs. S'approchant brusquement de la louve, elle saisit une de ses griffes pour la placer sous le menton de la louve beige et souleva sa tête en appuyant un peu trop fort avec sa griffe pointue. La trompeuse s'exprima à nouveau avec une suffisance et un mépris qui devenaient habituels :

« Pourquoi parierais-je avec une enfant parfaitement anonyme qui visiblement, ne tiens pas assez à la vie ? » Elle examina son regard comme si elle était guérisseuse, puis renifla avec arrogance. « Je suppose que tu es plus que libre de tenter de te mettre en travers de notre chemin, petite chérie inconsciente. En réalité même, je t'y encourages ! Il me tarde de voir Nacht effacer tout courage de ton joli minois.» Tout le monde n'appelait pas le Corbeau par son diminutif mais enfin, Gauner n'était pas "tout le monde". Elle gloussa à nouveau et ajouta, sa griffe perçant presque la peau sous le menton de la solitaire. « Car enfin, si quelqu'un doit trancher ta jolie gorge avec ses crocs, ça ne sera certainement pas moi qui irait me salir ! » Elle s'approcha de son oreille et murmura, toujours joviale.« Mais tu peux être assurée que je serais aux premières loges pour y assister. »

Gauner s'écarta tout aussi brusquement, ses yeux plissés par l'agacement. Elle s'écarta, sa queue faisant siffler l'air. Cette rencontre tendait à s'éterniser et Gauner , qui n'était déjà pas patiente, avait plus qu'envie de lui arracher les oreilles. Elle poussa un soupir dramatique et acheva, toujours avec suffisance et supériorité :

« Maintenant, hors de ma vue. »