Nouveaux lieux, nouveaux clans et nouvelles espèces. A vous de vivre ... Ou de survivre !

Les terres déchues semblaient aspirer toute vie hors des corps qui osaient encore s'aventurer en elles. La cendre, qui recouvrait encore et toujours l'entièreté du territoire, tuait l'espoir et la joie. Tout était sombre, on respirait mal, l'air semblait peser des tonnes. Orion détestait cet endroit.

Il ne se rendait pas de gaieté de cœur en ces lieux. Même s'il aimait voyager — c'était en quelque sorte une condition sine qua non à son rôle d'Ambassadeur —, et que peu de lieux ne trouvaient pas grâce à ses yeux, ceux-ci en faisaient définitivement partie. De par son appartenance printanière, Orion aimait plus que tout le renouveau de la vie, la naissance des premiers brins d'herbe au printemps et l'éclosion des bourgeons. Ces terres étaient l'inverse absolu de ce à quoi il aspirait. Non seulement la vie y était morte, mais elle semblait ne jamais pouvoir renaître. Le feu et les cendres avaient tout tué.

Pourtant, Orion continuait sa route, parcourant inlassablement ces terres qu'il abhorrait de plus en plus. Avec les évènements récents au Printemps — notamment la fuite de Nachtgewalt, qui avait ainsi échappé à son exécution — et les tensions automnales, il avait choisi de s'éloigner un peu du cœur du clan, qui bouillonnait. Tout le clan était pris dans un tourbillon de préparatifs et d'inquiétude : Seira allait-elle les conduire à une guerre qui les opposerait à Daeron ?

Orion avait à ce sujet récemment rencontré l'un des trois chefs soltiens, le Juste. Il avait apprécié cette entrevue et avait même décidé de suivre les quelques conseils que Keid'il'An lui avait offerts. Même si l'Ambassadeur n'était pas un conseiller très écouté de son Alpha, il n'allait pas laisser sa meute foncer tête baissée dans une guerre qui lui semblait être un piège grossier. Il allait tout tenter pour amener à sa cheffe la preuve de l'innocence de Daeron, et lui démontrer que tout ceci n'était qu'une odieuse conspiration censée les mener aux armes.

Il avait pour seul véritable indice de ce qu'il cherchait un nom : Daenerys. Le reste de ses informations était vague ; d'aucun disaient qu'elle était petite, féroce, puissante. On parlait d'une dague. Tout ceci était facilement dissimulable ; le témoignage de Seira pouvait également être altéré par le traumatisme de ce qu'elle avait vécu. Mais Orion faisait confiance à son instinct ; il était en général très doué pour lire les gens, et peu échappaient à son regard acéré — le seul a avoir véritablement été imperméable à son approche analyste ayant été Keid'il'An, ce qui lui avait valu bien du respect de la part de l'Ambassadeur.

À l'horizon se profilait un nouveau lieu éteint. Ce qui avait auparavant dû être une cascade verdoyante était à présent réduit à des parois rocheuses asséchées et à quelques plantes mortes. Un trou sombre, sur la droite, attira l'attention de l'Ambassadeur. Un lierre mort pendant misérablement devant l'entrée béante de ce qui semblait être une grotte. Orion se souvint des enseignements qu'il avait suivi, lorsqu'il était jeune, auprès de son Instructeur. Il avait dû apprendre toute la géographie de Four Seasons, ou du moins la géographie que connaissait son maître. La liste, longue comme la frontière automnale, avait hanté les nuits du petit Orion. Il n'aurait pas cru qu'elle lui serait utile en ce jour : cette grotte, il l'identifiait comme étant l'ancienne tanière des guérisseurs estivaux. Pris d'une intuition, le cornu se dirigea lentement vers celle-ci, ses sens aux aguets.

S'arrêtant avant de pénétrer dans la cavité, il laissa ses yeux s'habituer à l'obscurité. Il entendait une respiration. Une silhouette claire se détachait au fond de la grotte, étendue au sol. Sa respiration était saccadée. Orion décida de s'approcher, certain — il ne savait pourquoi — qu'il ne risquait pas grand chose. Même si cette silhouette dégageait une aura dangereuse, elle semblait trop mal en point pour lui sauter à la gorge. Se pouvait-il qu'il soit tombé, par le plus grand des hasards, sur celle qu'il recherchait ?

— Avez-vous besoin d'aide ?

Cela pouvait sembler étrange qu'un Printanier offre son aide à un individu qui pouvait très bien avoir été le terroriste de Seira, mais cela ne cachait pas de mauvaises intentions. Orion était profondément pacifique, et même si sa fidélité allait à l'Alpha, il ferait tout pour sauver un loup en difficulté. Il se devait, par décence et droiture, d'offrir son aide à la silhouette — d'autant qu'il possédait un don de régénérescence qui pouvait guérir, bien qu'il lui en coutât, bien des blessures.

La louve était revêche, elle avait renvoyé Orion paître sans sourciller. Celui-ci ne s'en formalisa pas, c'était à prévoir venant d'une louve qui n'avait d'attache nulle part. Il savait les solitaires plus enclins à la méfiance que n'importe quel loup clanique. Et même s'il se savait être le genre de loup à inspirer la confiance, celle qu'il avait en face de lui n'était définitivement pas du genre à se laisser embobiner par de jolies phrases.

Il remua à peine lorsque ce qu'il avait pris pour un bracelet d'ornement à la patte de la louve émit un sifflement aigu. C'était assez inhabituel, mais pas impossible qu'un loup prenne un serpent pour compagnon. En revanche, cela attira son attention sur l'autre membre antérieur de l'étrangère ; il était bandé d'un fourreau qui pourrait contenir une dague, même si l'angle de la patte l'empêchait de distinguer si c'était de cela qu'il s'agissait. Le visage impénétrable, ne laissant rien voir de la trame qui s'élaborait peu à peu dans son esprit, Orion répondit à la question bravache de la blonde :

“Je ne cherche rien ici, sinon un peu de solitude. La perte de notre Alpha est un coup dur pour nous tous, je ne pouvais plus supporter d'entendre les lamentations de mes congénères. J'éprouvais le besoin d'un deuil silencieux.”

Un coup de bluff, de poker, voilà ce que c'était. Laissant quelques larmes perler au coin de ses yeux bleus profonds, Orion détourna la tête comme par pudeur. Le comédien se plaisait à ce jeu, mais il savait devoir jouer avec délicatesse et habileté. Si la louve n'était pas celle qu'il croyait être, il ne risquait pas grand chose ; en revanche, si ses conjectures étaient exactes, et qu'il parvenait à l'amener là où il le souhaitait, il pourrait obtenir de précieux renseignements.

Orion fit quelques pas lents en avant et s'allongea dans les débris de plantes et de terre qui tapissaient le sol, soulevait un nuage de poussière. L'air morose, il observa la solitaire, guettant sa réaction. Sur son visage à lui se lisaient un mélange de tristesse et de pudeur, crédibles pour quiconque ne connaissaient ni l'ambassadeur du clan, ni ses capacités de dissimulation de ses émotions.

“D'ailleurs, cet endroit est abominable. Seira aurait détesté, alors aucun risque de reconquête. Tu peux garder cette grotte pour toi, tu risques d'en avoir besoin pour te remettre, si tu refuses que je te soigne.”

Changer de sujet, un moyen d'éviter de s'attarder sur des émotions trop douloureuses à confronter. Classique en cas d'intense tristesse. Il n'était pas certain que cela fonctionnerait, mais après tout elle n'avait a priori aucun moyen de se douter qu'il mentirait, n'est-ce pas ? Affichant un petit sourire timide, Orion hocha la tête en direction des blessures — dont certaines n'étaient toujours pas cicatrisées — de la louve.

“Je peux régénérer tout ça en un rien de temps, si tu le souhaites. Mais vu ce que cela va me coûter, tu ferais mieux d'avoir de quoi me rembourser, d'une manière ou d'une autre.”

À l'inverse des informations qu'il lui avait indirectement livrées quelques instants auparavant, cette proposition était absolument sérieuse. L'ambassadeur printanier pouvait régénérer à peu près n'importe quoi au stade précédent, s'il était prêt à en payer le prix. L'offre de la solitaire se devait d'être intéressante, si elle voulait profiter des dons du printanier.