Nouveaux lieux, nouveaux clans et nouvelles espèces. A vous de vivre ... Ou de survivre !

Il était devenu plus rare que j’obtienne des moments de liberté depuis que j’avais commencé mes leçons avec mon précepteur. Déjà, mes premières tâches concernaient l’aide apportée à ma mère ronchonne. Ce n’était pas désagréable, mais moins amusant que courire à travers le territoire en écoutant l’histoire du clan et les leçons à connaître pour devenir la louve que je rêvais d’être. Mais même ces périples devenaient épuisants à force et je n’étais pas contre quelques jours de repos après tant de choses à retenir ! Après tout, je n’avais même plus le temps de faire quelques siestes, m’entraîner à voler au-dessus des arbres… Toutes ces petites choses qui m’avaient fait apprécier ma jeunesse malgré la dureté de cette louve adorablement grincheuse qui m’avait élevée. Cela me donnait l’impression que la vie était injuste tout en me donnant enfin l’occasion d’être utile. Que de contradictions en moi…

En tous les cas, cela me donna que plus envie de gambader quand j’eus mon tout premier jour de repos depuis deux semaines. Devant remplir mes obligations familiales, je ne fis pas la grasse matinée, mais je n’en fus que plus poussée de quitter le nid pour me promener. Alors, avant que ne vienne la fin de matinée, je m’éclipsai rapidement quitte à me faire gronder à mon retour et partie en courant à travers ces paysages que je commençais à connaître par coeur. J’en profitai même pour tenter de chasser un peu, espérant pouvoir manger un petit déjeuner et ne pas avoir l’estomac dans les talons plus tard.

Je mis bien cinq à dix minutes à trouver une proie potable et me placer de sorte à ce qu’elle ne me repère pas. Etant dos au vent dès le repérage, il m’avait fallu faire preuve de prudence pour éviter que mon lapin ne prenne la fuite sous mon nez. Il fallit même le fait à plusieurs reprises, ce qui me fit pratiquement paniquer. Eh ! On adore le lapin ou pas, mais je ne faisais pas semblant d’apprécier cette chair. Quand je piochais dans les réserves, je faisais attention aux autres, mais comme il s’agissait de ma chasse personnelle cette fois, pourquoi me priver ? Aussi patiente que possible, repoussant cette limite qui m’était imposée par la nature, je fis attention à tous les critères possibles et imaginables, calculant même les distances et trajectoires pour éviter qu’il aille jusqu’à son terrier. Et, une fois prête, je sautai sur ma proie qui ne s’attendait pas à me voir débarquer.

J’eu quelques frayeurs, mais parvins à mes fins. Sans mentir, je ressentis une joie immense couplée avec une fierté sans nom. Si seulement il était possible d’immortaliser ce genre de moments… En tous les cas, je dégustai mon festin sans me faire prier, couchée dans l’herbe fraîche, chose possible que grâce à la présence des arbres qui cachaient le soleil déjà haut dans le ciel. Et, lorsque j’eu terminé, j’allai à la rivière coulant non loin de là pour m’abreuver. Dieu que cela me fit du bien ! Mon pelage retenait bien trop de chaleur à mon goût. Même si cela était bien pratique pour exercer mon pouvoir estival, cela l’était bien moins pour ma santé.

Prête à toute nouvelle activité, je me demandai si je n’allais pas profiter de l’herbe fraîche pour faire une bonne sieste quand j’entendis le son d’une cascade.

*Tiens ? Serais-je près des chutes du Juste Droit ?* me demandais-je en allant en cette direction.

En la voyant au loin, je ne me posai pas plus de questions et me mis à courir en direction du vide, mes ailes totalement dépliée. Sur le dernier rocher avant de tomber, je sautai avec tout la force disponibles dans mes pattes de jeune louve et battit mes ailes blanches pour voler, le tout en poussant un cri de courage dont j’avais le secret. Sachant pertinemment que j’avais une chance sur deux pour louper mon coup, j’avais tout de même plus ou moins viser une chute dans l’eau qui ne vint pas. Non, j’eus l’agréable plaisir de voler entre les arbres, ce qui me fit rire d’allégresse. Tant et si bien, que je ne fis plus du tout attention à ce qui m’entourait jusqu’à ce que je me pose enfin sur le sol après plusieurs minutes de vol. Ce temps m’avait permit de faire quelques figures plus ou moins contrôlées et comprendre un peu mieux comment faire fonctionner mes ailes comme je le souhaitais. Par plusieurs fois j’eus quelques ratés, mais ce ne fut pas ce que je retins de cette expérience.

*Il faudra que je retente !* pensai-je en me désaltérant, assoiffée par tant d’efforts physiques, même si ce n’était pas flagrant.

Il n’y avait pas à dire, cette eau fraîche était une bénédiction par cette chaleur. J’avais presque envie de me baigner dedans, quoique cela aurait été un peu dangereux étant donné le courant. Je devais vraiment me modérer si je ne voulais pas avoir d’ennuis…

En parlant de cela, j’entendis une voix toussoter non loin en face de moi. Surprise et un peu curieuse, je levai la tête. Je vis alors un loup au pelage beige arborant quelques dessins colorés et de magnifiques cheveux rouges comme des coquelicots. Malheureusement, elle n’avait pas l’air ravie du tout. L’avais-je dérangée ? C’était fort possible avec mon cri, mais comment aurais-je pu savoir qu’elle se trouvait là ? Puis, qui était-elle d’abord ? Je ne la connaissais pas. Non pas que je connaisse tous les loups du clan, mais l’humidité provoquée par la cascade m’empêchait de sentir son odeur, même si le vent pouvait être dans le bon sens. C’était frustrant puisque je ne savais pas si je pouvais évoquer mes droits sur ce territoire alors que la femelle mécontente me demandait pourquoi j’étais si bruyante.

Sa question prononcée avec colère et froideur répondit à plusieurs de mes questions et me firent ressentir un léger sentiment de honte. Néanmoins, je ne savais pas à qui j’avais affaire. Il ne fallait pas que je perde la face. Je m’assis donc pour placer ma queue touffue autour de mes pattes. Cela avait pour but de cacher mes sentiments négatifs et me donner une certaine contenance. Puis, d’une voix assez forte pour être entendue, mais restant ferme et avenante pour montrer que je ne me démontais pas même face à un adulte, je lui répondis :

- Comprenez, madame, que je profitais de la hauteur de la cascade pour m’aider à m’envoler. Ne voyez pas en mes actions une attaque puisqu’il n’en est rien : je ne savais pas que vous étiez là, le vent ne m’apportant pas votre odeur. Pouvez-vous donc calmer votre colère, s’il vous plaît ?

Etais-je trop polie alors que je faisais face à une inconnue ? Mon précepteur et ma mère m’auraient sans doute dit que oui, mais je ne le pensais pas. Pour éviter des conflits, mieux valait se montrer correct et courtois, le tout passant par la politesse. Cela valait aussi face à d’autres clans, à mon avis : nous n’étions pas en guerre et fâchés contre personne en particuliers. En tenant compte de cela, il était facile de savoir que je n’étais pas vraiment inquiète par rapport à mon attitude. Néanmoins, je veillais aux réactions de mon interlocutrice. Elle avait beau ne pas être en forme, de ce que je pouvais brièvement voir, sa colère pouvait la faire réagir d’une façon très différente de ce que je pouvais imaginer. Je me tenais donc prête à faire un demi-tour tout en montrant le contraire. Vive mon agilité… espérons-le.

Je devais bien avouer que je m’attendais à beaucoup de réactions de la part de mon interlocutrice : une colère augmentée, du regret, de la douceur ou de l’ignorance… mais certainement pas de la surprise. Etais-je donc la seule à penser qu’il y avait du bon dans la courtoisie entre les peuples ? Cela rendrait pourtant les conflits tellement moins nombreux, et surtout moins violents… A moins que ce ne soit mon jeune âge qui me fasse penser de la sorte. C’était possible également, mais ce n’était pas pour autant que je souhaitais changer. Savoir être tolérant, compréhensif et patient (même si dans mon cas le dernier point était un peu limité) était à mes yeux de grandes qualités.

Semblant se reprendre au moins un peu, la louve qui me faisait face sur l’autre rive grommela avant de me déclarer que j’avais ruiné sa sieste. Cela me fit comprendre d’où venait sa mauvaise humeur. Mais… même si j’étais la source du bruit qui l’avait réveillée, comment aurais-je pu savoir que j’allais la déranger ? Je n’avais pas un pouvoir de prescience, à moins de connaître la personne, ce qui n’était pas le cas là. Je ne répondis donc pas, envieuse de l’aider à se détendre et de me faire pardonner. Mais comment faire ?

Laissant mes réflexions de côté pour porter mon attention sur mon interlocutrice qui semblait s’approcher plus encore du bord, comme pour montrer sa supériorité, je l’écoutai parler. J’eus la nette impression qu’elle voulait me faire une leçon de morale mémorable, un peu comme le faisait ma mère quand elle n’était pas satisfaite de mon comportement, mais ce qui aurait dû continuer pendant un long moment fut tout bonnement stoppé net. Sur le coup, je ne compris pas les raisons à cela. Je ne bougeai donc pas pour mieux observer la scène.

*Elle n’a pas l’air bien…* pensai-je en la regardant s’en aller.

Avant de la voir s’allonger à l’ombre, je tentai de deviner quel aurait dû être le mot qu’elle n’avait pas pu terminer. Il ne me fallut un peu moins d’une minute pour penser au mot “viande” et partir en courant, les ailes semi-ouvertes, en direction des bois environnants. A l’affût et prudente, je me mis à chasser une proie à ma hauteur en pensant à ma performance pour le lapin et mon envie de me faire pardonner. Cependant, cela me déconcentra et me fit aller bien trop vite. Je dus donc m’y reprendre à plusieurs fois avant d’attraper un lapin bien gras qui me faisait, il fallait bien l’avouer, saliver. Je me retins cependant de le dévorer sur place pour me placer face à mon objectif et me mettre à courir à toutes pattes. Sortie des bois, je déployai totalement mes ailes et accélairai l’allure pour sauter par-dessus la rivière. Pour cela, j’avais fait comme en sautant de la cascade, le cri en moins même si j’y pensai très fortement.

Bien que le décollage fut parfaitement réussis, l’atterrissage le fut bien moins… élégant. Ayant pris bien trop de vitesse pour la distance à parcourir, certainement par crainte de tomber dans le courant, mes pattes avant se posèrent trop tôt sur le sol et je fis un magnifique roulé-boulé qui me froissa plusieurs plumes en poussant un couinement involontaire. Ignorant la douleur qui parcourut mes ailes sur toute leur longueur, je me relevai et allai chercher ma proie qui avait volé quelques mètres plus loin. Et, trottinant pour masquer mes maux, je rejoignis la louve claire dont l’odeur me fit penser à celle des solitaires, même si je n’en étais pas sûre à 100%, et lui posai le lapin à un mètre devant son museau avant de le reculer. La blessure qu’elle avait au dos ne m’avait pas échappé, mais je préférais ne pas en parler pour éviter de la mettre mal à l’aise. Néanmoins, il me semblait qu’elle allait avoir besoin de soins… Est-ce que mon clan serait d’accord pour la prendre sous son aile ?

Il ne fallut pas bien longtemps avant que la solitaire, dont j’avais enfin reconnu l’odeur, relève la tête. La surprise fut alors le sentiment qui se lu aussi bien dans son expression que dans sa voix quand elle me demanda si la proie devant elle était pour elle. Je compris plus ou moins qu’elle ne devait pas s’attendre à un tel geste de ma part après ce qu’il s’était passé. Je n’en fus que plus fière de moi. Néanmoins, loin de laisser éclater ma joie, je souris simplement en hochant la tête positivement :

- J’ai pensé que vous deviez avoir faim, et je voulais également me faire pardonner.

Mentir n’était pas dans mes habitudes et la vérité ne pouvait pas me nuire dans cette situation. Après tout, même si elle n’acceptait pas les raisons de mon geste, elle semblait bien trop mal en point  à cause de sa blessure pour tenter de m’attaquer. De plus, ses yeux rouges et sa manière de se mouvoir montraient qu’elle était assez faible. Je ne fus pas certaine qu’un simple lapin allait lui suffire pour lui faire reprendre des forces. Heureusement, ce ne fut pas assez pour ne pas se nourrir ou même me remercier, même si ce dernier était assez timide. Il ne m’en fit pas moins plaisir.

En la regardant manger sans me montrer insistante ou malpolie, observant donc de temps en temps les alentours comme pour faire le guet, je pensai qu’un guérisseur ne serait pas de trop. Malheureusement, je n’avais pas de talent dans ce domaine et je n’avais que très peu d’informations sur ceux de mon clan. Il m’était même impossible de savoir s’ils accepteraient de s’occuper d’une solitaire que je ne connaissais pas très bien. Voire pas du tout en fait.

*Pour moi, c’est différent. Ils me connaissent par le biais de ma mère ou à cause de ma carrure frêle. Du coup, si je leur dis que j’ai mal aux ailes ils s’occuperaient de moi, mais qu’en serait-il d’elle ? Je voudrais énormément l’aider si je pouvais…*

Perdue dans mes réflexions qui prirent une grande ampleur par rapport au début, je ne vis pas que mon invitée termina son repas en laissant la moitié de la proie que je lui avais amené. Du coup, ce fut lorsqu’elle m’invita à manger après elle que je me tournai à nouveau dans sa direction, souriant toujours avec bienveillance. Je dus, pour garder le peu de retenue qu’il me restait devant une telle offre, faire preuve d’une très grande volonté. Manger deux fois du lapin dans la même journée, ce n’était pas rien à mes yeux ! Surtout des lapins que j’avais moi-même chassés ! J’eus tant l’eau à la bouche que je fus obligée d’avaler avant de répondre avec une légère précipitation :

- Merci beaucoup, j’accepte avec plaisir.

Puis, me retenant pour ne pas sauter sur cette collation imprévue, je m’avançai vers l’adulte et prit la carcasse entamée pour la manger un peu plus loin. Je ne voulais pas empiéter sur son espace vital, ni paraître grossière en mangeant à côté d’elle alors que je ne la connaissais pas vraiment. Ce n’était, après tout, pas comme avec ma mère…

Loin d’être surprise par la question de la grande louve claire alors que je mangeais, je relevai la tête et lui répondis sans faire de cachotterie :

- Oui, je suis une estivale. Mon nom est Ondolindë. Et vous, êtes-vous bien une solitaire ? Comment vous êtes-vous blessé, si vous voulez bien me le dire ?

J’avais encore pas mal de questions à lui poser, très curieuse, mais je me retins. Pour cela, je me remis à manger en gardant mon attention sur elle, espérant qu’elle serait encline à converser. Après tout, il serait très intéressant d’écouter les récits d’un loup parcourant le monde et d’en apprendre ainsi plus sur le fonctionnement de ce dernier.

Comme pour me répondre, la louve allongée face à moi hocha la tête. Peut-être cela voulait-il dire qu’elle était enchantée, ou qu’elle avait comprit ce que je lui avais dit ? Je n’étais sûre de rien, mais n’en fis pas part pour manger une nouvelle bouchée en espérant que mes questions trouveraient une réponse, même brève.

Il ne fallut que très peu de temps après le mouvement pour que j’entende mon interlocutrice se présenter. Elle se nommait Damoclès et, comme je l’avais deviné, elle était une solitaire. Elle précisa même que je pouvais la tutoyer vu qu’elle n’était “pas si vieille que ça”. Que cela voulait-il dire exactement ? Une jeune adulte ? Une adolescente plus grande que la moyenne ? Non… Cela semblait vouloir dire autre chose, mais qui m’échappait totalement. Et, concernant sa blessure, elle me répondit qu’elle avait assisté à une bataille quelques jours plus tôt. Par contre, qui étaient donc ces Nuits Ternes ? Voulant profiter de la pause de la louve, je m’apprêtai à poser mes nouvelles questions avec une curiosité accrue, mais je n’en eus pas le temps puisqu’elle reprit son récit. Silencieusement, je l’écoutai me faire part que des loups, qui appartenaient à des clans, avaient participés à une vendetta contre la paix. Ces paroles me firent ressentir une colère noire que je tentai de contenir avec grand peine, totalement d’accord que ces êtres n’étaient que des abrutis sans nom. Comment pouvait-on vouloir le chaos sans penser à sa meute ? Comment vouloir que tout le monde souffre ? C’était impensable !

Le fait que cette adulte veuille s’occuper de l’initiateur de toute cette histoire avait quelque chose de rassurant, je ne pouvais le nier. Mangeant une nouvelle bouchée en réfléchissant à quoi répondre et quelle question poser, je me fis la remarque que, dans son état, elle n’allait pas aller très loin. Bien au contraire, elle semblait très affaiblie, et que ce n’était pas la faute seulement de cette blessure dans le dos. A moins que je me fourvoie ? Je n’en étais pas sûre… Néanmoins, je ne savais pas si je pouvais lui proposer de se reposer au sein du clan.
*Mais je ne peux pas la laisser comme ça non plus…*

Interpellée par les questions de Damoclès, je relevai la tête et me léchai les babine pour effacer toute trace de sang sur mon pelage noir. De ce que je compris, elle était curieuse de connaître la façon de penser de mon clan. Je lui répondis donc avec toute honnêteté et une pointe de honte :

- A vrai dire, je n’en sais rien… J’avais remarqué de l’agitation et le nom des “Nuits Ternes” ne m’est pas inconnu, mais je ne savais pas ce qu’il désignait. Je devais m’occuper de ma mère malade et je suis, de toute façon, bien trop jeune pour être envoyée sur un champ de bataille. Enfin, je suppose…

De plus, lorsque les “visiteurs indésirables” étaient venus, ma mère m’avait comme enfermée dans notre tanière pour m’empêcher de faire face à tout danger. Malgré ses airs totalement durs, elle craignait plus pour moi que pour sa propre vie. Je le savais bien, mais il me semblait que me surprotéger ne m’aiderait pas non plus. A moins que j’ai raté une information importante comme tant d’autres ?

- Dis, ça me travaille depuis tout à l’heure : est-ce que tu veux voir un guérisseur pour tes blessures ? Tu n’as vraiment pas l’air bien…

J’étais plus inquiète pour elle que pour moi en l’instant. Après tout, même si elle semblait mieux, il me restait en mémoire sa façon de se mouvoir et le fait qu’elle n’ait mangé que la moitié du lapin que j’avais terminé lors de mes réflexions. Il allait d’ailleurs que j’enterre la carcasse…

- Et, as-tu soif ? demandai-je pleine de bonne volonté. Il fait chaud et tu n’es peut-être pas habituée à notre climat...

En apprenant les raisons qui m’avaient empêchées de connaître tout ce qui touchait à ces “Nuits Ternes”, la louve aux cheveux rouges se montra compréhensive. Elle alla même jusqu’à demander des nouvelles de ma mère, mais ne sachant pas si elle s’inquiétait réellement ou s’il s’agissait d’une politesse toute simple, je répondis brièvement qu’elle avait connu pire. En soi, ce n’était que la vérité, sinon je ne serais pas en train de me balader en ce moment-même. Il aurait fallu que je sois sans coeur pour cela, mais mon interlocutrice ne pouvait pas le savoir.

Malgré que mes pensées semblaient vouloir se tourner vers la grande louve blanche qui avait veillé sur moi toute ma vie, je fis du forcing, surtout en constatant que l’état de la solitaire ne s’améliorait décidément pas. Je surpris donc cette dernière en lui proposant d’aller voir un guérisseur. L’émotion que j’avais fait naître chez elle ne passa pas inaperçu puisqu’elle arcqua un sourcil, comme en se demandant si j’étais vraiment sérieuse. Comment lui en vouloir ? Ce n’était comme si nous nous connaissions depuis toujours. D’un autre côté, je n’étais qu’une jeune adolescente qui ressemblait à un louveteau. Comment me faire totalement confiance dans ce genre de sujet sans chercher une farce de ma part ? Certainement aurais-je fait pareil qu’elle si j’avais été à sa place. J’attendis donc patiemment en terminant ma carcasse de lapin que j’enterrai au moment où j’eus la réponse que j’attendais.

Comme je l’avais deviné, elle n’allait pas bien. En même temps, elle grimaçait à chaque mouvement, sa voix trahissait une certaine fatigue à laquelle elle ne pouvait pas grand chose et la colère qu’elle avait eu plus tôt ressemblait tant à celles que je subissais quand ma génitrice était au plus bas. En soit, beaucoup d’éléments me permettaient de le comprendre et je fus contente qu’elle ne m’en veuille pas de lui avoir fait cette proposition pourtant assez osée. Damoclès me posa cependant la question qui m’avait fait attendre si longtemps pour lui faire ma proposition : n’allais-je pas créer des problèmes à ma meute en l’amenant au sein de celle-ci ?

- Sincèrement, je ne sais pas du tout ce que va penser ma meute en vous voyant arriver. Mais je suis prête à prendre toute la responsabilité de votre venue au sein de mon clan devant lui ! Je ne peux pas vous laisser dans un tel état livrée à vous-même et il semblerait que mon clan n’ait pas voulu prendre part à cette bataille qui vous a pratiquement coûté la vie. Puisque nous n’avons vraisemblablement pas de réelle rancune envers les solitaires, pourquoi on ne vous aiderait pas ? Je pense que les miens n’ont pas le droit de faire preuve de cruauté vu la situation.

Cette réflexion avait finalement été plus simple que ce que j’avais d’abord cru. Peut-être était-ce parce que je la faisais à voix haute ? Je n’en savais rien et avais autre chose à faire que me pencher sur la question.

Attendant sa réponse finale, et parce qu’il ne fallait pas que mon interlocutrice se voit mal à cause de la déshydratation, je lui proposai de lui apporter de l’eau. La louve me surpris néanmoins en se levant, mal assurée sur ses quatre pattes. Sur le coup, malgré que j’ai amorcé un mouvement pour aller l’aider, je n’osai pas m’approcher de crainte de toucher à son égo. Heureusement, il sembla qu’elle soit raisonnable puisqu’elle me demanda de l’aide elle-même. Déjà debout, je parcourus les quelques mètres qui me séparaient d’elle rapidement pour lui proposer mon soutien. Elle était visiblement plus costaud que moi, ce qui ne rendit pas la tâche simple, mais ce n’était pas grave. Ce n’était pas ce qui allait me faire abandonner. Donc, difficultés ou non, j’amenai la louve blessée au bord de l’eau, là où elle pourrait se rafraîchir sans danger. Mais même à destination, je restai près d’elle au cas où un problème surviendrait. J’en profitai pour boire, rendant sans doute ma présence moins pénible, plus juste.

La chaleur de la journée était forte. Je le sentais grandement sous ma fourrure ébène. Si je venais à lâcher mon pouvoir, il serait au maximum sans aucun doute. Quant à l’autre, il m’empêchait de regarder très longtemps mon interlocutrice trop longtemps dans les yeux. Je ne voulais pas jouer au devin, pas dans ce genre de situation même si c’était quelque chose que je n’aimais pas en général.

Une fois que je fus certaine que la blessée fut désaltérée, je lui demandai doucement :

- Tu te sens prête à commencer la route ?

Au début, alors que je lui avais fait part du fond de ma pensée pour répondre à ses interrogations concernant mon clan, mon interlocutrice resta silencieuse. Je ne cherchais pas forcément une réponse, mais je craignais d’avoir été trop loin dans mes propos. Après tout, je ne savais pas encore réellement quelle attitude adopter envers les inconnus, si révéler ses convictions profondes, était une bonne chose. Néanmoins, je me sentis soulagée en entendant les remerciements de la blessée. Même qu’elle me complimenta sur ce que je faisais, allant jusqu’à qualifier ce que je venais de faire de “formidable”. Ce fut alors à mon tour de rester sans voix. Si seulement je m’étais attendue à cela… à recevoir des compliments…

Mettant (au mieux) de côté tout cela, je me concentrai pour aider la convalescente. J’avais besoin de toute mes capacités pour la soutenir malgré mon allure fine et ma petite taille. Ce fut donc assez difficile et cacher mes doutes concernant le reste du voyage ne se révéla pas être un exercice facile. Comment avait-elle fait pour arriver jusque là, seule ? A moins qu’elle attendait un compagnon dont elle me cachait la présence pour trouver plus simplement l’emplacement de ma meute ? Les doutes qui montèrent ne m’aidaient clairement pas à maintenant la confiance fragile qui subsistait entre la solitaire et moi. Pourtant, je décidai de prendre tout de même le risque en la menant à un guérisseur.

*S’il le faut, je la laisserai un peu plus loin, là où elle sera également à l’abri des regards trop curieux, et j’irais chercher un guérisseur qui sera d’accord pour s’occuper un minimum d’elle. Mmh… je pourrais même tenter de négocier de m’en occuper moi-même par la suite ?*

Regaillardie par ces réflexions passées alors que nous buvions, je n’avais pas vraiment fait attention au reste du monde. Du coup, je lui posai la question fatidique sans plus réfléchir, ce à quoi elle me répondit qu’effectivement elle était prête. Néanmoins, elle me ramena à la dure réalité : comment allions nous remonter ? C’était une très bonne question, et ne connaissant clairement pas les lieux comme ma poche, je n’en avais pas la moindre idée. D’après ce que je pouvais voir, nous nous trouvions entre deux niveaux, un peu comme si un pont rocheux s’était naturellement formé. A moins qu’on ne doive parler d’escalier ? Ainsi, en y réfléchissant de cette façon, peut-être y avait-il moyen d’éviter de faire de l’escalade. Cela nous ferait faire un énorme détour et je n’étais pas sûre que nous puissions compter sur la nage. La louve à mes côtés étaient bien trop mal en point pour pouvoir prendre des décisions seule. Du coup, malgré les doutes qui m’assaillaient sans me donner l’occasion de trouver un autre moyen, s’il y avait une possibilité, je décidai de lui répondre. Je le fis avec un très grand calme dont je ne me sentais pourtant pas capable de faire preuve :

- Nous avons deux possibilités, la nage étant trop dangereux vu la situation : chercher un chemin moins pentu en suivant la falaise qui nous sépare du sommet, ou je vais devoir aller chercher de l’aide seule pendant que tu te reposes. A vrai dire, j’ai peur de te laisser seule dans cet état, mais je me fais du soucis concernant ton endurance… C’est à toi de choisir ce que tu préfères choisir, aussi selon la confiance que tu me portes.

Si seulement il y avait un autre moyen… Mais je n’en voyais pas. Certainement que ma mauvaise connaissance du terrain en était la cause, mais je refusais d’attendre sans rien faire. Cela devait se voir au moins un peu à cause de mon trépignement, même si je me forçai à le retenir. En attendant, je la regardai dans les yeux en prenant le risque de voir son avenir, je vérifiai un peu sa blessure et sa façon de bouger pour tenter de jauger ses possibilités qui étaient visiblement très limitées. Si seulement j’étais capable de soigner…

L’adulte prit un temps de réflexion plus court que j’aurais pu croire avant de me répondre que je n’avais pas à me faire de soucis pour elle. Apparemment, elle voulait me suivre sans se faire aider, ce qui me semblait fort peu raisonnable. Ne pas être inquiète en de telles circonstances me paraissait impossible à faire. Certes, elle venait de manger et boire, mais cela était fort peu compte tenu ce que j’avais pu voir plus tôt. Je me promis donc de veiller sur elle, même si elle devait me détester par la suite.

Lorsqu’elle me demanda de ne pas aller à fond tout de même alors que je commençai à entamer le chemin, je ne pus m’empêcher de lui sourire. Oui, cela était une évidence que je n’allais pas m’amuser à la perdre alors qu’elle était étrangère et blessée de surcroît. Ayant l’habitude de venir en aide à ma mère quand elle voulait aller quelque part, et que je savais qu’elle voulait garder sa dignité, je savais à peu près garder mes distances tout en restant sur mes gardes. Ce n’était pas simple, mais une fois qu’on avait à peu près le coup de patte cela allait tout seul.

Ainsi, je me mis à trottiner doucement sur le chemin que je pensais prendre. Avant toute chose, je me mis à descendre le ravin pour arriver à un niveau où nous pourrions atteindre les terres de l’autre côté de la rivière. En effet, en contrebas se trouvait une sorte de pont naturel fait de pierres assez larges et de de troncs qui pouvaient éviter de sauter. Cela serait sans doute utile. Mais, avant de traverser, je préférai expliquer la manoeuvre à la louve qui me semblait tenir le coup pour le moment :

- À partir de là, nous pourrons remonter et rejoindre la forêt. Il y fera moins chaud, mais il faut avant tout traverser par ce pont. Je vais tâter le terrain et reviendrais si besoin.

Lui demander à nouveau si elle en était capable me semblait la mettre dans une position de faiblesse qu’elle souhaitait éviter. Je ne lui demandai donc pas avant de m’élancer. Les pierres étaient sèches et chaudes, mais cela restait raisonnable. Par contre, le bois des troncs était détrempé. Cela irait-il avec son poids ? Et tiendrait-elle en équilibre ? Ou saurait-elle sauter entre ces deux pierres un peu plus éloignées que les autres ? Je ne parvenais pas à évaluer la situation étant donné qu’elle ne me disait pas tout. Alors, je revins vers elle et lui demandai avec quelques inquiétudes :

- Le bois des troncs n’est pas en très bon état… Penses-tu pouvoir tenter le coup ou préfères-tu qu’on cherche un autre passage ?

Je ne voulais l’obliger à rien, mais que pouvais-je proposer d’autre ? Je pouvais sauter avec grâce et me permettre des maladresses puisque mes ailes pouvaient rétablir mon équilibre. Mais qu’en était-il de la solitaire ? Elle n’avait rien de cela ! Et si je l’aidais pendant la traversée ? Les pierres étaient assez larges pour cela. Mais la demande devait venir d’elle… pour que je ne fasse pas d’actions qui pourraient la contrarier. Même si elle était gentille, il n’était pas certain que sa patience n’arrive pas à sa limite à cause de la fatigue, la chaleur et la douleur.

J’eus l’impression que la solitaire voulait me rassurer plus qu’autre chose. Comme elle devait avoir l’habitude de se débrouiller seule, comme ma mère, je pouvais comprendre. Malheureusement, j’avais toujours peur que cela tourne en catastrophe. Non, je devais juste en faire trop. C’était tout. Puis elle avait totalement raison sur un point : en cherchant un pont meilleur que celui-là, nous risquions de mettre plus de temps que prévu. Déjà que le voyage ne serait pas de tout repos, il était inutile de l’éprouver plus que nécessaire.

Lorsqu’elle me demanda à passer devant, me donnant également l’autorisation de la retenir par la queue en cas de besoin, je la laissai faire. Oui, c’était la meilleure chose à faire. Après tout, même si je n’étais pas encore à l’aise avec mes ailes immaculées, j’étais capable de voler et planer en cas de besoin, ce qui n’était pas le cas de la solitaire. Suivant donc chacun de ses gestes en ne m’éloignant pas plus que nécessaire pour lui laisser de l’espace, je veillai à sa sécurité. Mon équilibre n’était pas mauvais après tout, et les pierres plates étaient parfaitement sèches pour beaucoup, alors qu’est-ce que je craignais vraiment ?

Je ne savais absolument rien des efforts de ma partenaires. Alors, par crainte de mettre fin à son courage ou sa concentration, je préférais rester silencieuse. De toute façon, qu’aurais-je pu dire ? Je savais que certaines personnes n’aimaient pas qu’on leur rappelle leur faiblesse et elle semblait être de ceux-là. Le silence était donc d’or.

Arrivées au tronc d’arbre, je me mis à prier de toutes mes forces pour qu’elle ne tombe pas. De peur de casser le pont de fortune qui allait nous mener à un de nos objectifs, je restais un peu plus en arrière, écoutant chaque bruits malgré les cascades et restant sur le qui-vive pour ne pas rater l’occasion de l’aider au besoin. Heureusement, elle parvint à destination malgré une colonie de fourmis en colère.

- Mets tes pattes dans l’eau pour les chasser. Quant à moi, je vais m’y prendre autrement pour traverser.

L’idée de me faire manger par les fourmis n’était pas une idée que je pouvais concevoir. Certes, la petite bête ne mangerait pas la grosse, mais je ne pouvais pas supporter l’idée. J’avais déjà bien du mal à ne pas frissonner d’horreur quand il s’agissait d’autres vermines… Alors, je fis demi-tour rapidement et me préparai à prendre mon envol, comme lors de ma première traversée. Courant pour prendre mon envol, j’ouvris mes ailes que je fis battre jusqu’à me faire légèrement décoller. Ce ne fut pas suffisant pour traverser en une fois, mais je pus m’appuyer sur une des pierres pour atterrir, toujours très maladroitement, près de la solitaire.

En me relevant, je me secouai pour vérifier que je ne m’étais pas fait mal et remettre mon pelage en place. On pouvait croire que c’était un problème de dignité, mais il n’en était rien. Je souris même à l’adulte en lui demandant :

- Tu as réussis à te débarrasser des fourmis ?

En voyant la solitaire revenir avec un air comme apaisé sur le visage, je me sentis soulagée. Tant et si bien que je lui souris en l’entendant me dire que cela avait été une bonne idée de lui proposer de mettre ses pattes dans l’eau. Je me détendis donc un peu avant de reprendre la route vers le lieux où mon clan se reposait. Je ne parvenais pas à savoir comment ils prendraient le fait que j’ai ramené une solitaire chez nous, mais je ne pouvais pas me montrer cruelle envers une blessée. Surtout qu’elle était seule ! Etions-nous des sans-coeur qui ne prenaient pas en compte la faiblesse d’autrui ? J’espérais bien que non sans quoi je me sentirais mal de faire partie de cette meute.

Marchant de manière à ce que l’adulte puisse me suivre dans la pente malgré ses blessures, quitte à courir l’aider quand cela devenait trop difficile sans pour autant lui donner l’impression d’être faible, je réfléchissais à tout cela. Mon but dans la vie était la protection de ma meute, que ce soit de l’extérieur ou de l’intérieur. Mais à quel point le voulais-je ? A quel point je pouvais m’imposer alors que je n’étais qu’une jeune louve sans expérience ? En tant que sentinelle, qu’allais-je pouvoir accomplir ? De quelle façon ? M’étais-je trompée de voie ? J’espérais bien que non… Dieu, que c’était difficile de commencer sa vie sans avoir le temps de se forger des connaissances sur certaines choses…

Alors que j’attendais mon compagnon, j’entendis ce dernier me demander si c’était encore loin. Retenant un rire, je ne pus m’empêcher de penser que j’aurais pu avoir affaire à louveteau plus jeune que moi tout autant capricieux que cela aurait été pareil. Néanmoins, je gardai cela pour moi, préférant répondre doucement :

- Nous somme déjà en territoire estival. Mais nous campons plus loin. Je pense que je vous laisserais quelque part dans la forêt, non loin d’une frontière, pour que vous puissiez fuir en cas de problème. J’irais chercher un guérisseur par la suite.

En espérant que ces explications lui suffiraient, je continuai de la conduire jusqu’à destination. De la patience, j’en avais grâce à ma mère qui s’énervait bien plus rapidement que cela et se plaignait toujours de sa condition perdue sans que je puisse faire quoi que ce soit pour l’aider à aller mieux. Sans doute que cette femelle se trouverait moins difficile à gérer.

Comme je l’avais pensé, la solitaire était bien moins compliquée. Déjà, elle se satisfaisait de mes réponses, mais en plus elle ne semblait pas très exigeante. Certainement que la suite des événements s’en trouveraient facilités. Enfin… Je disais cela, mais il était possible qu’il en soit autrement, médicalement parlant, étant donné qu’elle était loin d’un potentiel guérisseur malgré ses blessures. Je n’avais plus qu’à prier pour qu’elle ne prenne pas la poudre d’escampette avant sa guérison si on lui demandait de prendre du repos. Je ne voulais pas avoir de problèmes et j’étais persuadée qu’amener une patiente écoutant à peine ce qu’on lui disait n’était pas très plaisant.

- A mes yeux, répondis-je au compliment de la louve, je trouve que tous les territoires ont leur lot de beauté. Je n’en ai pas réellement visité, donc je me trompe peut-être, mais j’imagine que la neige brillant sous le soleil doit être magnifique à voir. Le printemps doit avoir des  fleurs qu’on ne trouve que là-bas et en automne, les couleurs que prennent les feuilles doivent être merveilleuses.

Pour dire tout cela, je m’étais basée sur des récits de grandes personnes que j’avais écoutés alors que j’accompagnais ma mère.

Lorsque nous arrivâmes dans la forêt, la température sembla baisser un peu. J’aimais énormément cette partie de notre territoire : non seulement c’était un lieu stratégique que j’appréciais étudier longuement, mais en plus j’avais l’impression qu’il connaissait bien plus de ressources que les autres. Plantes, points d’eau, lieux pour dormir… Il manquait juste quelques abris et ce serait parfait !

Lorsque nous arrivâmes à une souche recouverte de mousse qui s’étendait tout autour, je me tournai vers la solitaire :

- Je vais vous laisser vous reposer là. Je reviens aussi vite que possible avec un guérisseur.

Puis, avec son accord, je partis en courant vers le camps. J’avais un peu peur, mais j’espérais sincèrement qu’on viendrait en aide à cette louve blessée. Après tout, nous n’étions pas des sauvages. … N’est-ce pas ?

HRP: