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Herrade freina des quatre fers avant de percuter Seira, et fixa son Alpha tandis que ses dernières paroles parvenaient enfin à ses grandes oreilles. Une réplique cinglante lui monta à la gueule, mais elle se brida pour peser ses mots ; si elle ne souhaitait rien cacher à Seira, il était cependant inutile d'enfoncer le couteau dans la plaie. Le bourreau poussa un petit soupir, et baissa la tête vers sa Reine. La noiraude avait tant de prestance et d'assurance que son fidèle bras droit avait parfois tendance à oublier leur différence de taille, et les complexes que devaient nourrir la blonde.

- En étant plus petite et plus maigre, tu es plus difficile à atteindre ; c'est là l'important, ne pas se faire toucher, même en combat de face. Prendre de l'élan et foncer dans le tas, c'est bon pour moi, mais toi il te faut étudier davantage l'adversaire. L'observation suffit parfois, en fonction de la course, de la manière dont l'ennemi se ramasse sur lui avant d'attaquer, tu peux estimer s'il va bondir, frapper de la patte gauche, droite... Et c'est là qu'intervient l'esquive. C'est un élément capital du combat, et c'est une très bonne chose que tu excelles là-dedans.

Herrade se détourna et fit quelques pas pour se repositionner un peu plus loin, se campant fermement sur ses solides pattes. Le regard qu'elle lança sur Seira était sérieux et pénétrant : elle attendait une grande attention de sa part, et beaucoup d'efforts pour l'application.

- Taper fort, c'est bien ; mais la plupart du temps, ça ne suffira pas. Ta frappe n'a pas besoin d'être forte si elle est bien placée... Grâce à ta vitesse, tu as la possibilité de devancer l'ennemi, de te positionner hors de son champ de vision, ou à tout autre endroit où il lui sera malaisé de t'atteindre rapidement ; à ce moment-là, tu peux frapper.

Le bourreau fronça légèrement les sourcils, tout à son discours, les oreilles tendues vers son Alpha.

- Et comme je le disais, tu dois être en mesure de savoir où frapper pour faire le plus mal : tendons, artères, espace entre les os, les points faibles abondent et ils sont sensiblement identiques pour chaque loup, certainement pas hors de ta portée ; ce que tu dois être capable de faire, c'est analyser à chaque instant quelle ouverture est la plus propice pour faire le plus de dégâts, en te déplaçant en fonction de ton adversaire. Par exemple...

A pas mesurés, la verte s'approcha à nouveau de sa Reine, avançant vers elle lentement pour mimer l'ennemi en approche ; une fois à portée de la blonde, elle leva haut sa patte droite, prête à trancher droit devant elle. Ses prunelles bicolores ne quittèrent pas Seira.

- Si je t'attaque comme ceci... Comment vas-tu riposter ?

Les yeux perçants d'Herrade étaient vrillés sur son Alpha, qui avait esquivé son coup ; le bourreau dut se faire violence pour ne pas rouspéter ou même esquisser une grimace désapprobatrice. L'exercice n'était pas simple pour la blonde, et elle savait qu'il lui était dur de s'en prendre à elle, mais il le fallait. Lorsque Seira lui demanda de recommencer, la verte hocha brièvement la tête, puis se ramassa sur elle-même ; elle irait plus vite cette fois, sa reine avait intérêt à être prête.

Après une court moment d'attente, Herrade s'élança vers son adversaire, mimant toujours une attaque ennemie, mais moins ralentie que la première fois. Si Seira restait sur la trajectoire de sa patte, elle le sentirait passer. Désireuse de feinter pour tester la réactivité de la noiraude, la printanière se pencha cette fois vers la gauche et lança son antérieur du même côté vers les pattes de la belle. La faille serait peut-être différente, sauf si l'Alpha se mouvait rapidement ; son entraîneuse avait hâte de la voir à l’œuvre.

Rage ne mentait pas lorsqu'il prétendait que Seira était la plus rapide de ses apprentis ; son esquive et sa riposte furent si fulgurantes que bien que préparée à essuyer un coup, Herrade s'étrangla sous l'impact du museau de sa Reine. Repoussée par l'élan impulsé par la noiraude, la gorge endolorie, la verte fit deux pas en arrière, tâchant de déglutir. Inspirer de l'air était douloureux, mais elle prit pourtant une grande bouffée d'air avant de repartir à l'attaque. Elle ne laisserait pas son adversaire s'en tirer si facilement, même si cette première parade était déjà brillante. Elle aurait mieux fait de figurer l'achèvement de son ennemi.

Revenant à la charge à vitesse normale cette fois-ci, le bourreau s'aplatit au dernier moment au sol, et plongea vers les pattes de l'Alpha pour la renverser et l'immobiliser. Ses yeux cerclés d'or valsèrent de sa cible au visage de Seira ; elle était curieuse de la voir à l’œuvre sur ce coup-ci.

Herrade enchaîna les réactions très vite ; d'abord un froncement de sourcils en voyant Seira reculer, puis la surprise de la voir bondir juste sous - plutôt sur - son museau, et enfin une grimace de douleur accompagnée d'un cri.

- Aïe !

Ce n'était même pas une vraie blessure, même si la noiraude ne l'avait pas épargnée, mais le son était sorti tout seul sans que la verte put s'en empêcher. Elle se redressa en se massant le museau, souriant vers son élève.

- Eh bien, pour une surprise... cette riposte était plutôt inattendue. Pas vraiment mortelle pour l'adversaire, mais ça restait un bon élément, surtout si sa Reine poursuivait par une autre attaque. Le bourreau restait tout de même très satisfait de ses progrès. Je crois que nous pouvons conclure sur cette riposte. Tu t'es bien débrouillée, Seira ; je pense que tu as acquis le mécanisme de réflexion approprié, et tu sauras te positionner dans tes prochains combats.

La printanière se releva, et s'ébroua longuement pour chasser la poussière de son pelage. L'humidité et la fatigue commençaient à lui coller à la peau, et la journée n'était pas terminée ; l'entraînement était fini pour aujourd'hui.

- Assez trimé cette fois-ci ; je pense que tu ne dois pas manquer d'occupations, et un petit temps pour se remettre d'aplomb ne sera pas du luxe.

Avec un fin sourire, la verte se dirigea vers la sortie de la salle, faisant grincer le parquet sous son poids. Quelques échardes jonchaient sa route, victimes de ses multiples assauts, qu'elle dégagea d'un geste nonchalant. Elle avait elle-même un programme serré à tenir ; un bon bain glacé, et elle pourrait enchaîner.