Nouveaux lieux, nouveaux clans et nouvelles espèces. A vous de vivre ... Ou de survivre !

Les terres du Solstice étaient devenues comme une sorte de seconde maison pour Viehrs. Depuis qu'il avait été promu au rang de Conseiller, le cas des Solstiens le concernait au plus haut point et il passait la moitié de son temps à faire des allers-retours entre leur territoire et celui du Printemps. Il y avait cela d'ironique, dans son cas, qu'étant avant Ambassadeur, il passait son temps sur les territoires des autres clans; et désormais monté en grade cela n'avait pas changé sa situation. Enfin, l'albinos trouvait consolation dans la beauté des terres Solstiennes qui recelaient de secrets n'attendant que d'être découverts ! D'autre part, du moins au sens du printanier, il faisait moins froid sur les terres Solstiennes qui n'étaient pas touchées par le jeu des saisons autant que les autres terres fourseasoniennes.  Il prenait ainsi un plaisir tout particulier à en explorer les moindres recoins tout en effectuant ses missions quotidiennes auprès de la tribu du Solstice. L'élégant hermaphrodite du printemps avait apprit à ne plus mépriser les grands loups trapus du Solstice, malgré une première impression en tout point houleuse, et il n'était pas rare qu'il resta plusieurs jours sur leurs terres sans regagner son territoire sans éprouver de trop grand malaise. Ah! N'allez cependant pas croire qu'il avait sympathisé avec eux au point d'intégrer leur camp comme s'il faisait partie de leurs membres ! Bien que Viehrs se fut cru capable d'être l'ami et apprécié de tous; il n'avait jamais tenté de tisser de véritables liens avec les membres du Solstice. Par conséquent, malgré les propositions des dirigeants du Solstice ( simples politesses dont l'absence d'insistance dévoilait l'insincérité ); Viehrs ne séjournait jamais parmi les rangs des loups de la montagne. Non, l'albinos, préférant manifestement la vie de château, avait préféré s'installer dans le Fort Abandonné, véritable vestige de temps immémoriaux. Il en admirait l'ancienneté et la puissance malgré qu'il fut abîmé par endroits. Il y avait quelque chose dans cette bâtisse abandonnée par le temps qui forçait le respect.

Pourtant, si on l'inspectait bien, il s'y trouvait quelque chose de lugubre et de profondément angoissant. Cependant, pas assez terrifiant pour rebuter le bel hermaphrodite qui, avant d'y passer la nuit, avait prit soin de faire le tour du propriétaire sans aucune gêne, comme s'il y était chez lui. Mais le seul endroit qu'il n'avait encore jamais exploré étaient les souterrains du fort, dédale secret auquel on accédait par une lourde trappe par laquelle n'aurait pas pu passer n'importe qui. Il avait longtemps hésité à y rentrer; simplement parce que la perspective de potentiellement rester coincé seul dans cet endroit ne l'excitait pas mais alors pas du tout.
Viehrs s'était insufflé du courage en nouant nerveusement quelques tresses dans sa magnifique chevelure immaculée, qu'il avait rabattue en arrière à cause de sa longueur qui commençait à devenir problématique. Une fois qu'il eut sagement fini de peser le pour et le contre; c'est-à-dire le temps qu'un de ses nombreux bâtons d'encens ait achevé de se consumer, l'albinos se décida enfin à s'aventurer derrière la trappe qui donnait sur le dédale sombre du fort. Au fond de son coeur, il espérait y trouver un trésor qui vaille l'effort qu'il lui avait fallu pour s'aventurer dans ces couloirs encore plus poussiéreux et sombre que le reste du fort.

Ses pas délicats l'amenèrent jusqu'à une salle où étaient empilés des livres ( et autres affaires sans importances à ses yeux) rongés par le temps mais dont la reliure dorée avait attiré les prunelles écarlates du printanier. Il s'en approcha et pendant un instant où il observait avec attention les ouvrages, son coeur s'envola vers des contrées lointaines et son regard s'assombrit d'une nostalgie mauvaise. La plupart des couvertures lui étaient parfaitement impossibles à déchiffrer mais une seule, ornée d'un vert sombre, avait attiré son attention. C'était insensé. Il crût même qu'il avait rêvé mais à moins que ses lunettes disent des mensonges, ce qui n'était pas possible, il pouvait déchiffrer le titre doré de ce dernier ouvrage. Ou du moins, il reconnaissait les runes, qui étaient les mêmes que celles qu'il fallait utiliser pour écrire correctement son nom de famille : Logarius. Ce nom là avait été tellement renié par sa conscience qu'il doutait même que ce fut jamais le sien. Ah! Comme Viehrs détestait se rappeler des détails futiles de son passé tout aussi futile dans ce lieu antique. Son regard avait prit une noirceur qui se rapprochait de celui de sa sclère et l'hermaphrodite s'apprêtait à saisir ce maudit livre entre ses crocs acérés lorsqu'un vacarme l'arracha brutalement à sa contemplation.


Il se redressa d'un bon et tendit les oreilles. Il n'aimait pas que de tels éclats de bruits parviennent dans des lieux aussi sombres...Cela avait le don de lui rappeler sa petite visite au Château Hanté du printemps dont il ne gardait véritablement aucun souvenir positif. Incapable de localiser la source du bruit, l'hermaphrodite décida de faire demi-tour et de retourner jusqu'à la trappe. Seulement, alors qu'il s'en approchait, une voix lui parvint avant qu'il aperçut à qui elle appartenait :


« Y a-t-il quelqu'un ? »


Viehrs s'arrêta net et monta très doucement les escaliers, aucune menace dans son attitude. Une louve se tenait devant lui, bloquant la sortie par la trappe. Son pelage était parfaitement immaculé, exactement comme celui de notre albinos printanier. Son visage était entouré de longues boucles blanches qui lui donnait des airs de poupées de porcelaine. Elle était coiffée d'un chapeau dont la couleur reflétait les iris de l'albinos et dont un voile transparent protégeait la douce. Une véritable beauté pure et immaculée qui donnait presque l'impression à Viehrs de se regarder dans un miroir. L'hermaphrodite resta un long moment sans piper mot. Derrière elle, lui parvenait le son de violents coups de griffes contre la trappe de manière incessante et insupportable. Etait-ce un autre loup ? Hostile ? Un Solstien avec qui il aurait pu négocier ? Il n'en avait aucune idée et étrangement, cela lui était parfaitement égal, à cet instant précis.

Malgré le boucan contre la trappe, l'élégant printanier s'exprima avec charisme et maîtrise, ainsi qu'il en avait l'usage :


« N'aie crainte ! Je dois bien avoir l'air d'un fantôme, au moins tout autant que toi, et je sais cela ne servant guère ma cause. » Il pointa du museau la trappe contre laquelle elle était. « Je cherchais simplement à revenir sur mes pas...Mais je crois que ni toi ni moi ne pouvons sortir par là désormais. »



Il détailla un instant encore la louve, dont l'odeur lui était étrangement inconnue. Elle était trop svelte, trop fine, trop bien taillée pour appartenir au Solstice. Pourtant, lui qui connaissait tant de chose ne connaissait pas la provenance d'une telle odeur. Au fur et à mesure, un sourire empreint de sympathie et de charme avait regagné son visage. Le blanc dessina une petite révérence polie à la blanche et s'exclama :


« Aie la bonté de pardonner mon impolitesse, Dame Blanche, c'est que je ne croise que très rarement d'autres véritables enfants de la Lune! Ni ton odeur ni ton visage ne me sont familiers et je peine véritablement à comprendre les raisons qui amèneraient un être tel que toi dans de pareils recoins... »


Un coup beaucoup plus violent que les autres fit trembler la paroi toute entière. Serrant un peu les crocs, Viehrs désigna l'escalier dans lequel il était toujours et en descendit quelques marches en arrière comme pour donner l'exemple. Il ajouta :

« Il serait, je crois, plus judicieux que nous disparaissions d'ici, avant que notre vigoureux hôte n'ait entamé de détruire cette trappe! Si un fantôme veut bien accorder assez de confiance à l'autre pour le suivre. »


 

Sans trop de réticence, quoique les circonstances expliquaient sûrement plus sa réaction que la confiance qu'elle pouvait avoir en l'inconnu qu'il était; la louve blanche emboîta le pas à Viehrs et tous deux déguerpirent, en se hâtant quelque peu. Tandis qu'ils revenaient à la salle que Viehrs avait quitté un peu plus tôt, l'albinos ne put s'empêcher de poser à nouveau son regard indiscret sur Asha. Le voile qui couvrait son visage empêchait le printanier d'observer tous ses traits, ce qui ajoutait à la louve une aura de mystère supplémentaire, dissimulant ses émotions au monde extérieur.

Quand ils furent parvenu à la salle où étaient entreposés les livres rongés par le temps, Viehrs jeta un coup d'oeil prudent en arrière, s'assurant que le solstien ne les tenaient pas en embuscade. Il pouvait l'entendre entamer de détruire la trappe, qui ne résisterait jamais éternellement à sa force; nonobstant ce fait, il avait l'impression désagréable que d'autres créatures peu avenantes étaient tapies dans la pénombre. L'hermaphrodite resta un moment ainsi, aux aguets, ses yeux fixés sur l'obscurité du couloir, avant de se retourner et de découvrir que la louve au chapeau rouge n'était plus à ses côtés.

Cela lui laissa le loisir de constater à nouveau leurs similitudes, tandis que la femelle détaillait les livres que lui-même avait découvert un peu plus tôt. Il aurait été erroné d'affirmer qu'ils étaient identiques, loin de là. Elle était grande et svelte, avec un allure noble et aristocratique comme lui, mais ses courbes féminines étaient bien plus prononcées. Sa chevelure ondulait le long de son dos, se mêlant à son pelage de la même couleur, mais étaient plus bouclés que ceux du printanier. Son museau avait quelque chose de plus fin et de doux, qu'il manquait à Viehrs. Enfin, leurs regards n'avaient rien de semblable : les yeux de Viehrs étaient bordés de cils blancs et ses iris étaient comme deux planètes flottant dans la noirceur de l'espace, tandis que ceux en amande d'Asha, en plus d'être vairon, étaient habités d'une sorte de bienveillance noble. Ils étaient donc différentiables, mais chacun aurait été forcé de reconnaître que si on enlevait totalement leurs ornements et accessoires, il aurait été admis qu'on puisse les confondre. Viehrs n'aurait su décider si cette ressemblance qu'ils partageaient l'amusait ou le dérangeait; en tout cas il n'y était pas indifférent. Il s'était un peu perdu dans sa contemplation, de sorte qu'il entendit à peine la louve blanche lui demander :

« Quel est cet endroit...? »

Son attention se porta sur les murs, recouverts par endroits de mousse et de champignons, et s'empreint de l'ambiance hors du temps et hors de cette dimension qu'avait le lieu tout entier. Ses voilèrent un peu son regard qui, discrètement, fixait de nouveau le livre vert, dont la louve s'était approché. Il répondit, avec détachement mais toujours courtois :

« Je l'ignore, Dame Asha et ne saurais t'éclairer sur ce lieu qui semble ma foi, ne plus avoir été utilisé depuis des lustres...»

Et remue des souvenirs passablement désagréables...Ajouta t-il intérieurement. Ses yeux se plissèrent un peu plus, quand il la vit s'approcher du fameux livre vert, comme s'il eut craint qu'elle l'interroge aussi à son sujet, bien qu'elle n'aurait pu voir le lien qui existait entre cet ouvrage et Viehrs. Il n'eut guère le temps d'intervenir, car un vacarme assourdissant le fit sursauter et attira en même temps l'attention d'Asha et la sienne. Le solstien avait dû réussir à détruire la trappe, à force de s'acharner dessus.

Viehrs sentit ses crocs se resserrer et il fit quelque pas supplémentaires vers l'intérieur de la pièce, se sentant bien trop près du couloir dans lequel devait désormais se trouver le solstien. Ses longues oreilles percevait le raclement des griffes du loup contre les marches en pierre de l'escalier. La queue du printanier fouettait l'air, manifestant son agitation. Il contempla sérieusement la possibilité de laisser le solstien venir jusqu'à eux et de tenter de s'expliquer avec lui quant à ce malentendu plus qu'embarrassant. Néanmoins, sa première expérience avec les membres des hauteurs le gardait vigilant à leur égard.
La voix basse d'Asha surgit, beaucoup plus proche de ses oreilles, manquant de le faire sursauter à nouveau mais l'albinos se contenta de poser ses yeux sur elle, masquant parfaitement sa surprise :

« Très cher fantôme, je suis navrée de vous avoir embarqué là-dedans. Mais je ne pense pas que ce Solstien soit dans l'état d'esprit d'être raisonné. »

Sur cela, il ne pouvait que lui donner raison. Un petit soupir s'échappa d'entre ses babines serrées, puis il gloussa doucement en haussant les épaules, il se dit qu'effectivement, il était à nouveau embarqué malgré-lui dans une affaire qui n'était pas sûre de se terminer sans accrocs. Viehrs suivit le regard vairon d'Asha en direction du couloir qui semblait être leur seul chance de salut. Il hocha silencieusement la tête en signe d'accord et suivit l'autre spectre, disparaissant à nouveau dans l'obscurité des corridors.

Les deux fantômes débouchèrent sur une pièce bien plus large que celle qu'ils venaient de quitter et bordé de petits balcons aux colonnes travaillées. Le plafond était haut, ce qui était troublant pour une pièce souterrain. L'endroit étai orné d'alcôves dans lesquelles étaient placées des statues, représentant toutes des créatures chimériques. Le son d'un lent écoulement d'eau résonnait contre les parois. Aucune fenêtre ne laissait pénétrer la lumière. Pour autant, ils n'étaient pas plongés dans le noir : tout proche des deux loups, se dressait un autel sur lequel semblait brûler une flamme éternelle, certainement créée par une magie obscure. Comme dans le couloir, les murs étaient ornés d'écritures dorées, dans différents alphabets dont celui que Viehrs pouvait déchiffrer instinctivement, même sans se concentrer dessus. Le mystère du lieu le laissait quelque peu sans voix et il fallut un moment avant qu'il ne parvienne à murmurer :

« C'est...Surprenant. »

Se tournant vers Asha, il ajouta, en parlant plus normalement et avec son habituelle solennité excessive :

« Je suis confus, je n'ai pas eut le temps de me présenter : je suis Viehrs, du printemps et -...»

Il fut à nouveau interrompu - ce qui l'agaça - par un rugissement qui le fit se retourner promptement pour découvrir devant eux le Solstien qui les avait rattrapés. Viehrs ne put s'empêcher de sourire en voyant le désarroi de l'énorme mâle couper court à sa colère, qui devait se demander s'il voyait double ou si ce deuxième intrus aux allures de fantôme avait surgi de nulle part. Cela ne dura que quelques instant avant qu'il se remette à grogner, menaçant et hostile. L'hermaphrodite se serait bien lancé dans des discours de négociations, teintés de menace, expliquant que le solstien s'attaquait à la mauvaise personne et qu'il était dans son intérêt de mettre fin immédiatement à ce comportement de sauvage; mais il doutait que cela soit même un peu efficace. D'autre part, il était certain que même à eux-deux, Viehrs et Asha avec leurs corps frêles ne viendraient jamais à bout de ce monstrueux loup. Prudent, Viehrs fit quelque pas en arrière, toujours aux côtés d'Asha, cherchant du regard une nouvelle voie d'issue. Le lieu ne lui inspire guère confiance et il n'a pas tellement envie d'être forcé à s'enfoncer plus profondément dans ce lieu lugubre à cause d'un tel énergumène !

Les iris rouges se mirent à briller d'une lueur nouvelle de mépris et d'agacement. D'un mouvement extrêmement rapide et vicieux, Viehrs ramassa avec une de ses pattes avant une des braises du feu éternel qui brûlait près d'eux et l'envoya directement se déposer sur la truffe du solstien. Au passage, le feu empreint de magie lui brûla quelque peu ses coussinets, mais la diva y survivrait. Le solstien couvert de tatouages poussa un rugissement de douleur qui fit trembler les murs. Le sourire de l'hermaphrodite se para d'amusement, mais il ne s'attarda guère sur sa réussite et planta de nouveau son attention sur Asha. Le solstien finirait par se remettre et reviendrait sûrement à la charge, plus enragé encore, mais pour le moment il leur ficherait un peu la paix. Au moins un peu. Malgré l'agitation, l'hermaphrodite arborait toujours un air parfaitement calme et mesuré. D'un signe de tête entendu, il désigna le couloir par lequel les deux loups blancs étaient venus. Il lança, un sourire amusé toujours aux lèvres, comme si le danger de la situation le touchait à peine :

« Je suis navré de te presser ainsi, Dame Asha, mais je suis d'avis que nous faussions définitivement compagnie à ce Solstien, ma foi fort désagréable et mal gracieux. »

Inclinant sa tête et son bâton d'encens, toujours présent à ses côtés pour emplir la pièce de fumée odorante, il ajouta sans masquer sa curiosité, détaillant la frêle femelle, ignorant les grondements du solstien toujours occupé avec sa brûlure :

« Qu'est-ce qui a bien pu t'amener ici, si tu dis n'appartenir à aucun clan ? Je ne savais guère les solitaires audacieux au point de se rendre sur les terres du Solstice. Bien que, je suppose qu'il ne faut pas se fier aux apparences... »


Dit-il en poussant un de ses habituels gloussements ironiques.