Nouveaux lieux, nouveaux clans et nouvelles espèces. A vous de vivre ... Ou de survivre !

La plage du nord... le nouveau terrain de chasse des survivants. Justement, c'était dans cette optique que Damoclès venait fouler le sable et la roche, et avec la meilleure compagnie qui soit en prime ! Se tournant à demi, elle adressa un sourire à Kuma, l'adorable loup blanc qu'elle considérait, à l'instar de Hjalmar, comme son père adoptif. Depuis la guerre contre les Nuits Ternes, elle n'avait quasiment pas quitté la famille des LibreLunes et hivernaux, se fondant dans leur cercle intime avec un brin d'appréhension et de timidité d'abord, puis avec une chaleureuse reconnaissance.

Pouvoir s'offrir une partie de chasse avec le doux oméga procurait à la rouge un immense plaisir, bien que l'après-midi soit gris et la mer agitée. Il en faudrait plus pour les arrêter !

« Prêt à débusquer du mollusque ?? »

Postée sur un large rocher, la baroudeuse jeta un regard malicieux vers son aîné. Elle espérait que leur chasse serait fructueuse ; il y avait des jeunes bouches au camp qui avaient grand besoin de mets consistants.

Damoclès eut un petit rire silencieux ; son estomac se serait contenté de n'importe quoi de comestible, même visqueux, mais Kuma avait raison, de la viande plus consistante serait à la fois plus simple à ramener, et aussi une bien meilleure prise pour le camp. La rouge préférait ne pas imaginer un retour au château à devoir porter des coquillages, en à peine une heure l'odeur serait telle que tous les prédateurs de l'île fondraient sur eux pour les tailler en pièces.

Debout aux côtés du blanc, elle hocha du chef, concentrant ses pensées et toute son attention sur le moment présent. Il s'agissait d'être efficaces pour dénicher le Graal ; à l'instar du vieux loup, elle posa ses prunelles incendiées sur les environs, étudiant le relief des rochers, le doux son du ressac. Marée basse, le moment le plus propice pour parcourir les cailloux à la recherche de flaques et crustacés piégés par le recul de l'eau.

Le duo se mit en route pour parcourir la grève ; truffe aux aguets, la rouge avançait lentement, détaillant chaque recoin pour espérer tomber sur quelque chose de comestible. Au premier abord, la plage lui parut aussi vide que la forêt, à croire que tous ses habitants s'étaient volatilisés au moment où les deux loups avaient posé la patte sur le sable ! Puis un mouvement attira son attention quelques mètres plus loin, comme si les rochers... bougeaient ?

« Kuma... tu vois c'que j'vois ? »

L'exploratrice plissa les yeux, poursuivant sur sa lancée ; encore quelques pas, et elle aperçut de nombreuses paires de pattes qui grouillaient dans la caillasse autour d'un tas d'algues.

« La vache, jamais vu de crabes aussi gros. »

Un instant songeuse, la baroudeuse finit par se lécher les babines, répondant au grognement de son estomac.

« S'ils sont aussi balèzes, c'est qu'ils doivent être bien dodus. »

« C'est vrai qu'ils sont moches. » Elle haussa les épaules et se tourna vers Kuma - fatale erreur, mais elle n'en prendrait conscience que plus tard. « Mais bon, ils sont peut-être plus beaux à l'intérieur ! J'ai déjà goûté du crabe et c'est pas-
- Attention Damoclès ! »

Le bruit de cavalcade lui parvint tardivement, et lorsqu'elle tourna vivement la tête, elle ne put que constater la charge improbable des crustacés vers eux. Sa première pensée, déconnectée de l'urgence de la situation, fut de se demander comment ces machins pouvaient faire autant de bruit ! Mais heureusement pour elle, les enseignements de Hjalmar l'ancrèrent rapidement dans la réalité du combat, et elle y fit résolument face.

D'un bond de côté, elle se sépara d'abord de Kuma, pour dérouter les araignées ; manque de bol, elles se ruèrent quasiment toutes dans sa direction, sûrement excitées par le rouge de sa tignasse - encore une raison de regretter d'avoir cette immense crête rouge sur la nuque.

L'exploratrice regretta aussi de ne pas avoir eu le temps d'étudier les bestioles plus en détails, maintenant qu'elles gigotaient toutes dans sa direction, il devenait plus difficile de les esquiver et de les analyser en même temps. C'est qu'elles cavalaient en plus, les bougresses ! La haute louve n'eut le temps que de faire deux bonds qu'un des spécimens, attaquant de côté, lui cisailla une patte à l'aide de se pinces. Elle se dégagea avant que la saleté n'enfonce ses crochets plus profondément, grognant de douleur, et une autre en profita pour s'approcher et darder ses armes vers elle, n'entamant que légèrement sa peau cette fois.

Damoclès mit plus de force dans sa retraite, pour se mettre hors de portée de ses poursuivantes. En regardant vers Kuma, elle réalisa que lui aussi avait affaire à deux poursuivantes enragées, donc une visiblement décidée à le tailler en pièces. Avisant une pierre de belle taille sur son trajet pour rejoindre le blanc, la baroudeuse envoya un formidable coup de patte dedans, envoyant le projectile en direction du crustacé belliqueux. Celui-ci reçut la charge sur le côté, ses pattes se faisant écraser sous l'impact ; s'il n'était pas beaucoup amoché, ça donnait toujours un peu de répit aux deux loups. Mais il allait leur falloir une sacrée dose de chance et d'énergie pour dompter cette foule en délire...

« On doit... les écraser ! » Toujours en mouvement, la rouge tâchait de se faire entendre malgré la distance et par-dessus le cliquetis désagréable produit par les araignées. « On doit détruire... les carapaces ! Elles nous lâcheront... jamais... sinon. »

Ils avaient dû faire irruption au beau milieu d'un sacré festin pour susciter une telle colère chez les bestioles ; tout ce que Damoclès espérait à présent, cherchant toujours un moyen d'attaquer les monstres sans se faire prendre à son tour, c'est qu'ils ne seraient pas les prochains au menu.

Tout en louvoyant entre les roches, cherchant encore comment isoler un de ses adversaires pour pouvoir l'écrabouiller en paix, Damoclès perçut le changement de forme de Kuma dans la périphérie de son champ de vision. Elle n'avait aucun souci à se faire pour le vétéran tant qu'il serait comme ça, les crabes, même vicieux, ne faisaient pas le poids. Le sombre craquement qu'elle entendit juste après lui confirma que l'ours s'en sortirait sans mal ; elle avait de son côté ses propres projets à mener.

À bonds habiles, la rouge attira ses poursuivantes vers un banc de galets, où elle trouverait davantage de quoi riposter à leurs assauts. Saisissant au passage une pierre, elle la maintint fermement dans sa gueule malgré le contact rugueux et douloureux avec ses gencives et commissures. Si les dieux étaient avec elle, elle n'aurait pas à la trimballer longtemps.

Et enfin, alors qu'elle virevoltait par-dessus une paire de pinces enragée, la fenêtre de tir qu'elle attendait se matérialisa ! Elle se trouvait dos à l'une de ses plus féroces assaillantes, et projeta sur elle son galet à peine réceptionnée. Elle y mit tant d'ardeur qu'en plus de percuter l'araignée à la base de la carapace, l'attaque la propulsa un mètre plus loin, et elle resta sur le dos à agiter ses pattes en tentant de se relever. Une belle petite victoire !

Hélas, les autres n'attendirent pas que la baroudeuse savoure son ascendant sur le crustacé ; un de ses comparses arriva rapidement sur son flanc, et pattes et pinces tendus vers l'avant, griffa furieusement la louve. Surprise par l'assaut et la douleur, Damoclès eut heureusement le réflexe d'envoyer un coup bas vers le monstre, sa propre patte n'entrant en contact qu'avec le ventre de la chose, dénué de pointes. Le crabe fut non seulement délogé, mais lui aussi éjecté dans les airs, retombant avec un bruit humide et un craquement sur l'arête d'un rocher.

L'exploratrice gronda méchamment vers la dernière agitée qui faisait la ronde autour d'elle. Celle-ci semblait un rien ébranlée par la pâtée que venaient de subir ses copines, et plutôt que de tenter sa chance sur la rouge, galopa plutôt en direction de Kuma. La gamma entreprit de lui emboîter le pas, mais d'une part sa plaie, quoi que bénigne, lui faisait un mal de chien, d'autre part ses premières assaillantes allaient se redresser d'un moment à l'autre. Les mots de Kuma prenaient à présent tout leur sens ; ces saloperies étaient sûrement venimeuses, en plus d'être aussi sournoises que des NuitsTernes.

La rouge n'osa pas se lécher, ne souhaitant pas expérimenter pareille brûlure sur sa langue. Mais elle profita de son bref temps de répit pour regagner la proximité du blanc, histoire de pouvoir le soutenir - ou vice-versa - si les choses venaient à se gâter un peu plus.

« On doit en bousiller quelques unes... les autres nous foutront la paix un moment. »

Il y eut une courte trêve pour les deux loups, au cours de laquelle ils furent côte à côte, chacun dardant son regard sur les adversaires qui ne tarderaient pas à revenir à la charge. Sans dévier de son objectif, Damoclès hocha lentement la tête aux paroles de Kuma ; ses yeux se déplacèrent alors pour localiser celles qu'elle avait amochées, puis avisa le spécimen désigné par le blanc.

« Eh bien, on a de quoi faire, c'est pas mal. »

Ces maudites créatures étaient malgré tout robustes ; voilà un moment qu'ils mascagnaient sur cette portion de plage, et seule l'une d'entre elles approchait de la fin. Avec quatre énergumènes en face, dont deux encore en pleine forme, ils allaient devoir redoubler de prudence. Mais foi de survivante, la rouge se promit de ramener du pâté de crabe au camp le soir-même !

C'est d'abord une des assaillantes qui tenta de la hacher menue, jaillissant sur elle avec férocité ; malgré sa blessure, Damoclès échappa au couperet, ne récoltant qu'une estafilade sur la patte - une peccadille comparé à ce qu'elle aurait mangé si la chose avait atterri sur sa tête. Son esquive lui permit de se rapprocher de leur cible affaiblie, et emportée par son élan, la haute louve profita qu'elle soit encore sur le dos pour l'éjecter un peu plus loin, sur un rocher plat où elle atterrit avec fracas. Cette fois, elle ne se relèverait pas ; elle agitait encore mollement les pattes, mais il en faudrait peu pour l'achever.

Dans le dos de la rouge, un des monstres persistait à s'acharner sur Kuma, qui le dominait pourtant de toute sa hauteur d'ours ; à croire que l'effet de groupe dopait le courage des bestioles, à moins qu'elles soient juste totalement stupides ? L'exploratrice ne pouvait en témoigner pour le moment, et il y avait plus urgent à faire. Elle avisa une de ses précédentes adversaires, à présent de nouveau sur pattes, qui chaloupait dans sa direction. Un sourire carnassier dévoila les crocs de Damoclès, qui mit immédiatement en route son plan.

« Kuma ! Voilà une prioritaire ! J'te la laisse. »

Armée d'un nouveau galet, elle visa l'araignée, son projectile ricochant sur la lourde carapace sans trop émouvoir sa propriétaire - pour le moment. Le jet eut le mérite de la faire se déplacer dans le champ d'action du blanc, ce qui arrangeait parfaitement la baroudeuse. Ignorant la douleur qui irradiait sur son flanc et l'essoufflement qui la gagnait, elle vint caracoler devant les spécimens encore fringants, les entraînant à sa suite pour une nouvelle course-poursuite dans le sable.

« J'fais diversioooon ! »

Bon sang, Damoclès n'était pas mauvaise en course d'endurance, mais devoir sans cesse surveiller ses arrières, bondir de côté et modifier son itinéraire était épuisant, surtout en considérant son régime alimentaire du mois et sa blessure au flanc, qui ne saignait plus mais se faisait toujours bien sentir à peine la rouge respirait. Alors en courant...

Il lui faudrait pourtant rester encore quelques minutes dans le déni ; un peu plus loin, elle vit Kuma à l’œuvre, et l'idée d'avoir au moins une ennemie en moins lui redonna courage et énergie. Ils étaient si proches de les écrabouiller, d'en finir avec ces saletés ! Pas question de s'arrêter maintenant.

Alors qu'une de ses poursuivantes tentait de la feinter, la haute louve décida de se la jouer ninja, histoire d'impressionner un peu leurs adversaires et espérer avoir ENFIN la paix. On pouvait dire qu'ils méritaient du repos et quelques protéines..!

L'araignée se glissa à ses côtés, menaçante, mais la rouge n'en fut pas le moins du monde troublée. Elle profita seulement de sa proximité pour lui administrer une formidable baffe par en dessous, puisqu'elle avait déjà pu voir que c'était efficace ; comme ça, elle se débarrassait non seulement de cette gêneuse, mais celle-ci atterrit en outre sur sa comparse déjà en fin de vie, faisant gicler autour d'elles quelques traits de sang... bleuté ? Chelou.

Un silence accueillit cette manœuvre ; les trois araignées restantes semblaient peser le pour et le contre de leur action, et le contre était visiblement en train de l'emporter. Elles cliquetaient des pinces sans plus oser s'approcher des loups ; il leur restait un coup de grâce à donner à la plus abîmée, et nul doute que les autres s'éparpilleraient.

Le souffle court, Damoclès adressa un signe de tête à Kuma. Ils voyaient enfin le bout de cette expédition.

Un craquement sinistre annonça la fin de leur deuxième prise ; les autres ne demandèrent pas leur reste et se replièrent rapidement vers leur tas d'algues initial, cliquetant des pinces à tout va. Tête haute, Damoclès eut un petit reniflement de fierté ; en vérité, elle n'en menait pas large avec son côté, mais était bien trop soulagée d'en avoir fini pour ne pas se réjouir avec Kuma.

Ce soir, ils rentreraient au camp avec chacun une belle prise ! Ces foutus bestiaux faisaient quand même plus d'un pas de diamètre, et même si seule la chair sous la carapace serait exploitable, c'était une belle contribution pour les plus jeunes et le reste du groupe.

Avec un sourire las et satisfait, la rouge acquiesça aux paroles de son aîné ; elle se dirigea vers l'autre cadavre, et attrapa l'extrémité d'une pince, de sorte à ce que le ventre de la bête soit tourné vers elle. Pas question de se frotter encore à ces damnés piquants, elle avait eu sa dose pour un moment... La perspective du long retour qui les attendait lui sciait presque les pattes d'avance, mais elle avança d'un pas résolu aux côtés de l'ours blanc.

« Moui. Cheridwen va avoir chu boulot ! »

Au final, cette sortie ne leur avait pas permis de beaucoup discuter - hormis à l'aller - mais la baroudeuse était malgré tout contente de ce combat de pair avec Kuma. À leur prochaine excursion, elle espérait cependant pouvoir profiter d'un peu plus de calme...